"Кэт Мартин. Дивный ангел " - читать интересную книгу автора

церкви, и те, что на улице, могут быть вооружены, поэтому похороны Генри
того и гляди превратятся в схватку между тонгами.
Пока священник читал свою проповедь, Джейку вспомнилось, как он
познакомился с лидерами тонгов. Генри, человек, начисто лишенный
предубеждения против национальных меньшинств, отправляясь с партией
старателей в свою первую экспедицию за золотом, нанял на работу нескольких
китайцев. Рабочие ненавидели китайцев за трудолюбие и готовность пробираться
в такие районы, куда белые идти отказывались, за их кажущуюся удачливость,
за простой уклад жизни.
В те дни так называемые китайские погромы случались на золотых приисках
довольно часто. Белые рабочие спьяну решали, что во всех их житейских
неурядицах виноваты китайцы и в остервенении выдворяли китайские семьи за
пределы лагеря. У китайцев не было юридических прав, и власти обычно
закрывали глаза на подобные расправы. Даже если во время погрома случалось
убийство, к судебной ответственности никого не привлекали.
Но Генри Таггарт относился к своим китайским рабочим с уважением и
симпатией. Однажды он практически в одиночку встал на защиту китайцев от
пьяных погромщиков. Те были настолько разъярены, что попытались отпихнуть
хозяина в сторону. Тогда Генри выхватил "кольт" и пригрозил уволить всех к
чертовой матери, если не прекратят бузу.
Вернувшись в Сан-Франциско, Генри еще не раз вступался за китайцев. С
Чарли Сингом он познакомился, когда тот, раненный в ногу, спасаясь от
преследования полицейских, пробрался с черного хода в "Дивный ангел" и
спрятался у Шу Линг, одной из самых дорогих проституток борделя.
Обнаруженный Таггартом, Чарли решил, что его песенка спета и хозяин
заведения выдаст его полиции, но Генри, не видевший в попытке объединения
китайских грузчиков ничего криминального, приютил их опального предводителя
и разрешил ему переждать опасность на чердаке.
Чарли был обязан Таггарту жизнью, по китайской традиции он должен был
выполнить любую просьбу своего спасителя, но Генри так ничего и не попросил,
и теперь это обязательство распространялось на Джесси. Впрочем, она об этом
не знала.
Всю службу Джесси просидела, словно окаменев и не издав ни звука. "Что
за женщина? - подумал Джейк. - Действительно у нее тяжелый характер, или она
просто хочет казаться властной и решительной?" Внутреннее чутье подсказывало
ему - что-то здесь не так, но все в этой женщине удивляло его, и пока что он
не мог ее раскусить. По крайней мере она не возражала против того, чтобы на
церемонии присутствовали китайцы. Многих из белых обилие цветных в
христианском храме - и тем более присутствие скорбящих проституток -
возмущало, но никто не посмел и слова сказать. Казалось, даже мертвый, Генри
Таггарт не утратил над ними власти.
Священник закончил читать молитву. Восемь мужчин - Руперт, Чарли, Ток
Лой и пять местных политических деятелей - подняли и понесли гроб. Джейк шел
впереди. Когда процессия поравнялась с Джесси, она встала и пошла за гробом.
Чуть позади следовал Хорас Мак-Кафферти, а за ним плотной стеной - четверо
телохранителей. Китайцам было не до адвоката, они следили друг за другом,
пряча руки под накидками, но Мак-Кафферти занервничал и то и дело
оглядывался через плечо, так что даже наступил на подол платья Джесси и,
извинившись, предложил опереться на его руку.
Через открытые высокие двери процессия вышла из церкви, и Джесси на