"Джордж Мартин. Башня пепла" - читать интересную книгу автора

Там от одного склона до другого раскинулась многоцветная
поблескивающая сеть. Каждая ее нить имела толщину каната и блестела от
липких выделений. Сеть захватывала все растущие ниже деревья, образуя
сверкающую волшебную крышу над пропастью. Она была очень красива -
хотелось вытянуть руку и коснуться ее.
Именно для этой цели и соткали ее пауки сновидений. Они являются
ночными хищниками и яркие цвета их сети, пылающей во мраке, служат
приманкой.
- Смотри, - прервала молчание Кристалл, - паук. - Она показала вниз.
Он сидел в одном из темных уголков сети, наполовину скрытый
гоблинцем, растущим из скалы. В блеске сети и призрачном свете мхов его
было плохо видно. Это было крупное восьминогое создание размером с большую
дыню. Он сидел неподвижно - ждал.
Джерри вновь беспокойно огляделся, подняв взгляд на ветви
искривленного псевдодуба, частично нависшего над ним.
- Самка где-то рядом, верно?
Я кивнул. Пауки сновидений с планеты Джемисона не совсем похожи на
пауков со Старой Земли. Самка действительно грознее самца, но не съедает
его, а образует и ним пожизненный союз. Именно этот крупный вялый самец
смазывает паутину липкими выделениями и оплетает добычу, привлеченную
светом и красками. Тем временем меньших размеров самка бродит во мраке по
ветвям деревьев с мешочком, полным клейкого яда сновидений,
обеспечивающего жертвам отчетливые видения, экстаз и, наконец,
окончательное забвение. Она жалит животных во много раз больше себя самой
и затаскивает их безвольные тела в сеть, чтобы пополнить запасы.
Несмотря на все это, пауки сновидений - мягкие и милосердные
охотники. Что с того, что они предпочитают живую дичь, ведь жертва,
вероятно, испытывает удовольствие, когда ее пожирают. Популярная
джемисонская пословица гласит, что жертва паука стонет от радости, когда
тот ест её живьем. Как и все подобные сентенции, эта серьезно искажает
действительность, но правда здесь в том, что жертвы никогда не пытаются
освободиться.
Однако в ту ночь что-то билось в сети под нами.
- Что это такое? - спросил я, щурясь. Переливающаяся всеми цветами
радуги сеть вовсе не была пуста - прямо под ними лежало полусъеденное тело
железорога, а чуть дальше - большой темный нетопырь, связанный светящимися
нитями, но не на них я смотрел. В углу сети, напротив укрытия самца возле
деревьев западной стороны расщелины какое-то создание попало в сеть и
отчаянно билось в ней. Помню, что на мгновение передо мной мелькнули
дергающиеся бледные конечности, большие светящиеся глаза и что-то похожее
на крылья. Но все это я видел смутно.
И именно тогда Джерри поскользнулся.
Может, дело было в вине, а может, во мхе или кривизне ствола, на
котором мы стояли. Возможно и то, что он просто пытался меня обойти, чтобы
увидеть, на что я смотрел, вытаращив глаза. Во всяком случае, он
поскользнулся, потерял равновесие, крикнул и внезапно оказался в двадцати
футах под нами, запутанный в сеть. Под тяжестью его тела вся сеть
задрожала, но не порвалась - сети пауков сновидений достаточно прочны,
чтобы удержать железорогов и лесных ворчунов.
- Проклятье! - воскликнул Джерри. Выглядел он прекомично: одна нога