"Джордж Мартин. Хлеба и рыбы ( Путешествия Тафа #2)" - читать интересную книгу автора

на несколько стандарт-лет, если бы он захотел перепробовать все.
За годы своих странствий Таф повидал чудеса науки и техники на
Авалоне и Ньюхолме, Балдуре, Арахне и десятке других планет. Технические
достижения, которые он увидел на С'атлэме, не уступали ни одному из этих
миров. Уже сам орбитальный лифт был настоящим произведением искусства -
говорят, такие сооружения строились в древности на Старой Земле до
Катастрофы. На Ньюхолме когда-то построили такой лифт, но он рухнул во
время войны, и Тафу нигде не приходилось видеть такого колоссального
творения рук человеческих, даже на Авалоне - там от строительства подобных
лифтов отказались по соображениям экономии. Движущиеся тротуары,
трубоходы, заводы - все было по последнему слову техники и работало
эффективно. Работало, похоже, даже правительство.
Таф три дня осматривал город, знакомился с его чудесами, а потом
вернулся в свой маленький, тесный номер-люкс на семьдесят девятом этаже
отеля-башни и вызвал хозяина отеля.
- Я хотел бы немедленно вернуться на свой корабль, - сказал он, сидя
на краю узкой кушетки, которую он выдвинул из стены: стулья для него были
слишком маленькими. Свои большие белые руки он уютно сложил на животе.
Хозяин гостиницы, маленький мужчина вдвое Ниже Тафа, похоже
растерялся.
- Я думал, вы пробудете еще десять дней, - сказал он.
- Правильно, - ответил Таф. - Но планам свойственно меняться. Я хочу
вернуться на орбиту как можно скорее. Я был бы очень вам признателен, если
бы вы поскорее покончили со всеми формальностями, сэр.
- Вы еще так много не видели!
- Несомненно, так. Однако того, что я видел, мне достаточно.
- Вам не понравился С'атлэм?
- Его портит избыток с'атлэмцев, - ответил Таф. - Можно назвать и еще
ряд недостатков.
Он поднял длинный палец:
- Ужасная пища, большей частью синтетическая, безвкусная и
неприятного вида. Кроме того, порции недостаточны. Осмелюсь упомянуть и о
постоянном назойливом внимании большого количества репортеров. Я научился
их узнавать по многофокусным камерам, которые они носят на лбу в виде
третьего глаза. Может быть, вы заметили, что они прячутся у вас в
вестибюле, сенсории и ресторане. По моим грубым подсчетам, их тут около
двадцати.
- Ну, вы же знаменитость, - сказал хозяин. - Видная фигура. Весь
С'атлэм хочет все о вас знать. Конечно, если вы не хотите давать интервью,
репортеры не посмеют нарушить ваше уединение. Профессиональная этика...
- Соблюдается в точности, - закончил за него Хэвиланд Таф. - Должен
признать, что они держатся на расстоянии. Тем не менее каждый вечер, когда
я возвращаюсь в этот недостаточно вместительный номер и включаю программу
новостей, я вижу, как я сам, собственной персоной, осматриваю город, жую
безвкусную пищу и посещаю уборные. Сознаюсь, тщеславие - один из моих
главных недостатков, но тем не менее удовольствие от такой славы быстро
прошло. Кроме того, большинство снимают меня в ракурсе до крайности
нелепом, а юмор комментаторов граничит с оскорблением.
- Все это легко разрешимо, - сказал хозяин гостиницы. - Вам бы надо
было раньше ко мне обратиться. Мы можем дать вам напрокат щиток уединения.