"Джордж Мартин. Хлеба и рыбы ( Путешествия Тафа #2)" - читать интересную книгу автора

Ньюхолм, целые флотилии с Кимдисса, боевые корабли с Бастиона и Цитадели и
даже звездолеты нечеловеческих цивилизаций - Свободного Хрууна, Рахиман,
гетсоидов и другие, еще более странные. Все они прибывали в Порт С'атлэма,
где их радушно принимали.
Те, кто жил в "Паучьем гнезде", работал в барах и столовых, перевозил
грузы, покупал и продавал, ремонтировал и заправлял горючим корабли, все
они с гордостью называли себя "паучками". Для них и для "мух", уже ставших
завсегдатаями порта, Толли Мьюн была Ма Паучихой - раздражительной,
грубоватой, сквернословящей, поразительно всезнающей, неуязвимой и мощной
как стихия. Некоторые из них, кому случалось поспорить с ней или навлечь
на себя ее гнев, не любили Начальника порта; для них она была Стальной
Вдовой.
Это была крупная, мускулистая, не отличающаяся красотой женщина,
костлявая как всякая порядочная с'атлэмка, но такая высокая (почти два
метра) и широкоплечая, что внизу ее считали просто уродиной. Лицо у нее
было мягкое, с мелкими морщинками, словно старая кожа. Ей было по-местному
сорок три года, то есть почти девяносто стандарт-лет, но выглядела она ни
часом старше шестидесяти; она объясняла это жизнью на орбите. "Гравитация
- вот что старит", - любила она повторять. За исключением нескольких
отелей звездного класса, больниц и туристических гостиниц в "Паучьем
Гнезде" и больших лайнеров с гравитационными установками, в порту царила
невесомость, и свободное парение было естественным состоянием Толли Мьюн.
Волосы у нее были серебристо-стального цвета. Когда она работала, они
были стянуты в тугой узел, но в остальное время парили за ней как хвост
кометы, повторяя все ее движения. А двигаться она любила. В ее крупном
костлявом теле была твердость и грация; она, словно рыба в воде, легко и
быстро плавала по трубам, коридорам, залам и стоянкам "Паучьего Гнезда",
отталкиваясь длинными руками и тонкими мускулистыми ногами. Она никогда не
носила обуви; ступни у нее были такими же ловкими, как и кисти рук.
Даже в открытом космосе, где самые опытные "паучки" носили громоздкие
скафандры и неуклюже двигались, держась за страховочные канаты, Толли Мьюн
предпочитала подвижность и легкий обтягивающий костюм. Такой костюм давал
лишь минимальную защиту от жесткой радиации звезды С'алстар, но Толли
гордилась синеватым оттенком своей кожи и предпочитала каждое утро глотать
по горсти противораковых таблеток вместо того, чтобы обрекать себя на
медлительную, неуклюжую безопасность. В черной, сияющей пустоте космоса,
между нитями "паутины" она чувствовала себя хозяйкой. На запястьях и на
лодыжках у нее были прикреплены аэроускорители, и она мастерски ими
пользовалась. Она свободно перелетала от одной "мухи" к другой, что-то
проверяя, нанося визиты, посещая собрания, наблюдая за работой,
приветствуя важных гостей, нанимая, увольняя, решая все проблемы.
В своей "паутине" Начальник порта Толли Мьюн, Ма Паучиха, Стальная
Вдова была всем, чем она мечтала быть, и ее судьба вполне ее устраивала.
И вот однажды ночью ее разбудил заместитель.
- Черт возьми, это должно быть чем-то достаточно важным, - сказала
она, глядя на его изображение на своем экране.
- Тебе сейчас не помешало бы зайти в диспетчерскую, - сказал
заместитель.
- Зачем?
- К нам летит "муха", - ответил он. - Очень большая.