"Джордж Мартин. Хранители ( Путешествия Тафа #3)" - читать интересную книгу автора

тями войны. Только Ковчег выжил. Тысячу лет без управления. О подробностях
вам не стоит беспокоиться, достаточно сказать, что я нашел его и вернул к
жизни.
- Вы его нашли?
- Мне кажется, именно так я и сказал, точно такими словами. Будьте лю-
безны, слушайте внимательно. Я очень не люблю повторять. До того, как найти
Ковчег, я зарабатывал себе скромные средства на жизнь торговлей. Мой старый
корабль еще стоит на посадочной палубе. Может быть, вы случайно видели его?
- Тогда вы действительно лишь торговец.
- Извините! - возмущенно сказал Таф.- Я - экотехник. Ковчег может пе-
ределывать целые планеты, Хранительница. Конечно, я один, а корабль когда-
то имел экипаж в двести человек, и у меня действительно не хватает того об-
ширного формального образования, какое несколько веков назад имели те, что
носили золотую "тэту", являвшуюся эмблемой экотехников. Но пока мне удается
помаленьку жить этим. И если Намория потрудится воспользоваться моими услу-
гами, то я не сомневаюсь, что смогу вам помочь.
- Почему? - спросила стройная Хранительница.- Почему вы так стремитесь
помочь нам?
Хэвиланд Таф беспомощно развел своими большими белыми руками.
- Я знаю, что могу показаться глупцом, но ничего не могу с собой поде-
лать. Я по натуре человеколюб и очень сочувственно отношусь к нуждам и бе-
дам людей. Я точно так же не могу бросить на произвол судьбы ваших осажден-
ных сограждан, как и сделать что-то плохое моим кошкам. Экотехники были
сделаны из более твердого дерева, но мне уж не изменить свою сентименталь-
ную натуру. Поэтому я и сижу здесь перед вами, готовый сделать все, что в
моих силах.
- И вы ничего не хотите?
- Я буду работать без вознаграждения,- сказал Таф.- Конечно, у меня
будут издержки, и поэтому я вынужден буду взять с вас небольшую плату, что-
бы покрыть их. Скажем, три миллиона стандартов. Вы считаете это честным?
- Честным?- сказала она саркастически.- В высшей мере опасным, я бы
сказала. Ведь были и другие вроде вас, Таф. Торговцы оружием и авантюристы,
которым удалось обогатиться на наших бедах.
- Хранительница,- укоризненно сказал Таф.- Вы ужасно несправедливы ко
мне. Ковчег такой большой и такой дорогой. Может, хватит двух миллионов
стандартов? Я не могу поверить, что вы не сможете дать мне даже такую ни-
щенскую плату. Или ваш мир стоит меньше?
Кевира Квай вздохнула, усталый взгляд придавал ее лицу заморенное вы-
ражение.
- Нет,- согласилась она.- Нет, если вы сможете сделать все, что обеща-
ете. Конечно, мы небогатый мир. Мне нужно проконсультироваться с началь-
ством, ведь я не могу сама принять такое решение.- Она резко встала.- Где
ваши средства связи.
- За дверью налево и вдоль голубого коридора. Пятая дверь по правой
стороне.
Она ушла, а Таф с тяжеловесным достоинством поднялся и начал убирать-
ся.
Когда Хранительница вернулась, он открыл графин ярко-багрового ликера