"Джорж Р.Р.Мартин. Тупиковый вариант" - читать интересную книгу автора

- Не узнал меня, Питер?
- Стив? - недоверчиво произнес он.
- Он самый, кто же еще? - Дельмарио шагнул на свет, притворил за
собой дверь, но продолжал держаться за дверную ручку. - А это небось твоя
половина, я угадал?
- Да, - ответил Питер. - Кэти, рекомендую: Стив Дельмарио.
Стив подался вперед, грубовато потряс руку Кэти и фамильярно хлопнул
Питера по спине. Питер поймал себя на том, что слишком откровенно
разглядывает бывшего однокашника. И было от чего забыться: изменения во
внешности Дельмарио поражали больше, чем неизменность Экса. Встреть Питер
старого приятеля на улице, он ни за что бы его не узнал.
Прежний Стив жил двумя страстями - шахматами и электроникой. Превыше
всего ставил турнирные баталии, а в остальное время ничем, кроме паяльника
и микросхем, не интересовался. Был он тогда сухопар, долговяз, носил очки
в массивной черной оправе с сильными бутылочного цвета линзами, гасившими
одержимость необычайно сосредоточенного взгляда. В промежутках между
стрижками, при которых он собственноручно себя оболванивал, будущий гений
отпускал длинные нечесаные космы.
С тем же небрежением относился он и к одежде. Гардероб его почти
целиком составляли шикарные - некогда - шмотки от Армии спасения:
пузырящиеся на коленях коричневые брюки с отворотами; рубашки, преклонный
возраст которых выдавали потертые воротнички, да бесформенная серая кофта
на "молнии". Стив как вырядился однажды в это тряпье, так и щеголял в нем
везде и всюду, дав Эксу повод сравнить его с последним человеком,
уцелевшим после ядерной катастрофы. Потом до конца семестра все в клубе
так и звали Стива "последним человеком на Земле". Дельмарио сносил эти
насмешки благодушно. Впрочем, они были довольно беззлобными, поскольку его
причуды не вызывали ни в ком неприязни.
Однако годы обошлись с ним жестоко. Массивные очки с бутылочными
линзами остались те же, равно как и неряшливость в костюме, сейчас
состоявшем из белой рубашки с коротким рукавом, выцветшего шерстяного
жилета, застегнутого на все пуговицы, с тремя фломастерами в кармане,
потрепанных брюк в рубчик и разношенных мягких шлепанцев, - но в остальном
Стив разительно переменился. Он прибавил фунтов пятьдесят, обрюзг и,
похоже, страдал одышкой; на месте жестких черных патл краснела пятнистая
плешь, обрамленная сальными прядями за ушами да редкими клочками на
затылке; глаза, утратившие лихорадочный блеск, подернулись туманной
дымкой. Все это неприятно поразило и расстроило Питера, но сильнее всего
шокировал запах спирта. Хотя Экс намекнул на последнее обстоятельство,
как-то не верилось, что Стив Дельмарио стал пьяницей. В колледже он
алкоголя в рот не брал, пил разве что пиво, да и то редко.
- Сколько лет, сколько зим. Рад тебя видеть, - приветствовал его
Питер, не слишком уверенный в собственной искренности. - Идешь с нами? Экс
ждет внизу.
Дельмарио закивал.
- Конечно, конечно. - Он еще раз хлопнул Питера по спине. - Банниш-то
не появлялся? Черт, ну и домишко он себе отгрохал, а? А экранчики с
посланьицами? Толково придумал, ей-богу. Кто бы мог подумать, что наш
Фанни-Банни, наш потешный Банни так далеко пойдет? - Стив хихикнул. - Мне
попадались кое-какие его патенты, так, веришь ли, вещицы по-настоящему