"Павел Марушкин. Дети непогоды ("Каюкер и ухайдакер" #1) " - читать интересную книгу автора

хвостом и неспешно, почти незаметно переместился на несколько метров. Он не
очень любил охотиться на суше, хотя и мог. Настоящей его стихией была вода.
И она прибывала. Через какое-то время она достигнет непонятного предмета, и
тогда... Армадилл замер недалеко от берега, свернувшись в кольца на
мелководье и выставив на поверхность широкую плоскую голову. Янтарные, с
коричневыми крапинками глаза, не отрываясь, следили за береговой линией. Уже
два раза рептилия, словно подмытая дождём коряга, тихо-тихо снималась с
места и слегка придвигалась к странной, похожей на пень штуковине, из-под
которой тянуло восхитительными ароматами. Иногда в щели под ней что-то
мелькало, и тогда вкусный запах чуть-чуть усиливался. Внезапно армадилл
услышал шум. Эти звуки были ему знакомы: чуть бурлящий шорох воды и ровные
всплески вёсел. Приближалась лодка, причём не одна. Рептилия погрузилась,
оставив на поверхности только выступы глаз и ноздрей. Голые коричневые люди,
тонкие, блестящие от дождя, с длинными копьями в руках ловко прыгали на
берег, вытягивали на сушу остроносые лодки, подкрадывались к перевёрнутой
ступе, из-под которой доносились оживлённые голоса - и всё это молча и почти
бесшумно. Сознание армадилла устроено просто: в нём есть осторожность и есть
голод. Голод заставляет его истекать слюной, словно водяные часы-клепсидру -
капельками воды. И когда чаша голода перевесит, осторожность уже не будет
иметь никакого значения...

* * *

- Плохо дело, - пробормотал Куки.
Когда мощный пинок опрокинул ступу, друзья полетели вверх тормашками, и
не успели они вскочить на ноги, как оказались в кольце из дюжины острых и
длинных копий. Те потихоньку, сантиметр за сантиметром, смыкали кольцо.
- Кто это? - спросил Хлюпик.
- Какое-то племя. С верховьев Камелеопарда, если судить по их лодкам.
Скорее всего, кипадачи. Да ещё молодые воины, самые отмороженные...
- Племя? А почему они не пригласили нас на трубочку табаку или на чашку
чаю, а тычут копьями? По-моему, это просто разбойники!
- Племена бывают разные, - хмыкнул Куки. - У некоторых настолько
практичный подход к чужакам, что они рассматривают их как полезную добавку к
пищевому рациону. Или, скажем, как меновой товар.
- А кипадачи?
- Эти, скорее всего, просто надают по соплям.
- По чему?!!
- Отдубасят, блин! Так понятно?!
- За что?
- Обычай у них такой. Молодым воинам главное показать свою удаль, а
любой чужак для этого - прекрасный повод... Ты как, хорошо дерёшься?
- Шутишь?!
- Ничуть не бывало. Сейчас они устроят что-то вроде арены и выпустят
против нас кого-нибудь из своих.
- А потом?
- Ну-у... Если мы будем хорошо биться, они нас отпустят... Может
быть, - не слишком уверенно протянул Куки. - Знаешь, ты лучше не суйся под
руку, раз не умеешь драться. Я попытаюсь как следует отделать их парня.
Между тем кончики копий стали покалывать приятелей, недвусмысленно