"Ф.Марз. Одинокий разведчик (сб. "Полосатый Эргени") (о животных)" - читать интересную книгу автора

который раньше боязливо оглянулся, когда ветер донес до него вой
одинокого волка, готов был поклясться, что его ухо на мгновение уловило
чуть слышный топот и далекий вой вышедшей на охоту волчьей стаи.
Но товарищ, которому он сказал об этом, только посмеялся над его
трусостью.
Тихо было на отдаленной опушке леса, где всадники спешились, и
страшно холодно, хотя снег перестал валить, и так пустынно-одиноко.
Вот снова пронесся протяжный вой волчьей стаи - гораздо ближе на
этот раз и более грозный.
Лошади захрапели и стали рваться с привязей, люди тревожно смотрели
по сторонам и друг на друга.
А в деревушке, которую от леса отделяла обширная открытая равнина,
дозорные неприятельского обоза, шагавшие с винтовкой на плече все взад и
вперед, остановились, заслыша этот столь хорошо знакомый им вой и
крикнули товарищам, чтобы они хорошенько стерегли коней.
Они знали, что, когда волки севера в зимнюю пору рыщут стаями, надо
держать ухо востро и смотреть в оба за лошадьми.
* * *
А волки между тем все бежали и бежали тем ровным, неутомимым и
невероятно быстрым галопом, которым они доводят до изнеможения и
затравливают в конце концов всякого зверя, даже самого быстрого. Мелькая
серыми тенями среди черных стволов на белой пелене снега, неслись они в
темноте далеко растянувшейся воющей вереницей. Во главе их бежал их
старый предводитель, а непосредственно за ним - одинокий волк, угрюмый,
сосредоточенный, за ним - самцы, позади всех - самки.
Все дальше и дальше бежали волки, ни разу не сбившись со следа, а
звук их приближения несся впереди них.
Кони всадников на опушке били землю копытами, пугливо ежились и
рвались с привязи, и не один кавалерист украдкой вынимал свой револьвер
и ощупывал его в темноте...
Но как раз в тот момент, когда вой достиг своей наибольшей силы и
лес, казалось, весь гудел от адского концерта волков и люди не могли
сказать, в пяти или в десяти шагах от них эта грозная стая, серые
хищники внезапно умолкли, - так внезапно, точно кто-то закрыл клапан
парового гудка. Сразу наступила полная тишина. Только и слышно было, что
дыхание людей и лошадей.
Спешившиеся всадники, по всей вероятности, думали, что волки
попросту гонятся за каким-нибудь зверем. Но если бы они могли видеть в
эту минуту как они совсем молча и тихо, без малейшего шума, кроме едва
слышного шороха лап по снегу, бежали по следу, который оставил летучий
отряд, и как они, продолжая бежать, мало-помалу рассыпались широким
веером, концами наружу, - тогда этот вид очень скоро заставил бы их
понять, что дело не так-то просто.
Время шло. Все было тихо. Ничего подозрительного люди не слышали и
не видели. Но если бы они прожили всю жизнь в этой стране, то лучше
знали бы повадки зверей и догадались бы, почему время от времени то та,
то другая лошадь, а то и две-три зараз, вдруг настораживались и
поднимали головы, точно следя глазами за чьими-то движениями.
Две-три крайние лошади, последние в ряду, несколько раз фыркали,
дергали за поводья, которыми они были привязаны, и испуганно жались к