"Роберт Маселло. Страж " - читать интересную книгу автора

Картер бы этого не услышал.
- Скоро все закончится, - сказал он. - Оставайтесь со мной.
Наградой за шутку был негромкий смех с разных сторон.
- На самом деле, - добавил Картер, - это последний слайд на сегодня. Не
хочет ли кто-нибудь из присутствующих сказать мне, что это такое?
Несколько стульев скрипнули. Вероятно, кое-кто из студентов выпрямился,
чтобы лучше рассмотреть слайд.
- Похоже на окаменевший отпечаток динозавра, - донесен голос девушки из
дальних рядов. Кажется, это была Кэти Койн, одна из лучших студенток
Кокса. - Видимо, это один из небольших хищников.
- Что ж, неплохо. Но что заставило вас сделать такой вывод?
- Никто меня не заставлял. Я сама додумалась.
Смех прокатился волной по всей аудитории. Теперь Картер не сомневался в
том, что это Кэти.
- Позвольте, я перефразирую вопрос, мисс Койн, - сказал Картер, пытаясь
взять ситуацию в свои руки. - Что заставляет вас предполагать, например, что
перед вами - хищник?
- Ну... Это существо выглядит так, словно у него были острые зубы.
Возможно, даже зазубренные...
- Очень хорошо. Именно такие зубы у него и были.
- ...И хотя разглядеть трудновато, но возможно, его лапы были снабжены
когтями, как у какого-нибудь из рапторов. Но точно я сказать не берусь.
- Следовательно, вы смотрите вот сюда, - сказал Картер и прикоснулся
указкой к нижней части слайда.
Лапы ископаемого существа были расставлены в стороны и действительно
наводили на мысль об уместности когтей. Но, несмотря на хорошую сохранность
окаменелости, изображение мало о чем позволяло догадаться. На самом деле на
голубовато-сером фоне вулканического пепла запечатлелась всего-навсего
картинка, сложенная из еле заметных серых и черных линий, изогнутых,
разорванных, кое-где накладывающихся одна на другую. Кэти неплохо уловила
очевидные характеристики, но самое главное упустила.
- А как вы думаете, что это такое? - спросил Картер и, подняв указку
выше, показал на костистый вырост, торчащий вверх и заканчивающийся
утолщением.
Все молчали, даже Кэти.
- Возможно, это хвост и на конце хвоста что-то есть, - робко высказал
предположение еще один студент.
- Крепкий роговой шип, чтобы отгонять других хищников? - предположила
Кэти.
- Не совсем. При более тщательном рассмотрении - правда, этот слайд
слишком мал и не позволяет разглядеть, - так вот, при более тщательном
рассмотрении оказывается, что это разрастание на конце хвоста (а это
действительно хвост) является... - Картер сделал паузу для большего
эффекта, - пучком перьев.
Сначала слышалось только жужжание проектора. Потом Кэти спросила:
- Так, значит, я ошиблась? Это не динозавр? Это птица?
- Нет, вы отчасти правы и в том и в другом. Это динозавр, имевший
перья. Он называется - запомните хорошенько, - я надеюсь, что все вы сумеете
правильно произнести это название на выпускном экзамене: "протоархеоптерикс
робуста". Его ископаемые останки обнаружили на западе Китая, он жил на Земле