"Ричард Матесон. Большой Сюрприз" - читать интересную книгу автора

Ричард Матесон


Большой Сюрприз


Старый мистер Хокинс обычно стоял у своей щербатой изгороди и подзывал к
себе маленьких мальчишек, которые возвращались домой из школы.
- Ребятки! - кричал он,- Идите сюда, ребятки!
Большинство мальчишек боялись ходить рядом с этим забором, поэтому они
принимались хохотать и дразнить старика дребезжащими от страха голосами.
После воплей и хохота мальчики быстро отбегали подальше и долго потом
хвалились друг перед другом своей храбростью. Тем не менее время от
времени один из них осмеливался подойти к мистеру Хокинсу, и старик
повторял ему свою неизменную нелепую просьбу.
Дети в городке распевали по этому поводу песенку, и вот какую:
- Вырой ямку, - дед сказал
и глазами замигал.
- Ты копай поглубже вниз
и найдешь большой сюрприз.
Никто не знает, с каких пор дети поют эту песенку. Иногда их родителям
кажется, что они сами слышали ее в глубоком детстве.
Один совсем маленький мальчик начал было копать на дороге ямку своим
песочным совочком, но скоро ему надоело, и он так и не откопал большого
сюрприза. Больше никто не пытался последовать совету песенки, но...
...В один прекрасный день Эрни Виллакер шел домой из школы с двумя своими
приятелями. Они все были на другой стороне улицы, как раз напротив дома
Хокинса, когда старик появился в своем запушенном и заваленном хламом
дворике и подошел к щербатой изгороди.
- Ребятки! - послышался его призыв.- Идите сюда, ребятки!
- Он имеет в виду тебя, Эрни, - поддразнил Виллакера один из мальчишек.
- Ну уж нет,- ответил Эрни. Мистер Хокинс тут же нацелил свой крючковатый
палец в Эрни.
- Иди сюда, мальчик! - проскрипел он. Эрни нервозно огляделся.
- Иди, чего стоишь,- сказал ему один из его приятелей.- Чего ты боишься?
- Кто это боится? - ответил Эрни. - Никто его не боится. Просто моя мама
сказала мне быть дома сразу же после уроков.
- Не ври! - сказал другой мальчишка. - Ты просто до смерти боишься старину
Хокинса.
- Да кто его боится-то!
- Тогда иди к нему!
- Ма-альчик! - позвал снова мистер Хокинс.- Иди ко мне, мальчик!
- Ладно,- поколебавшись, бросил Эрни, - только не уходите отсюда, ждите
меня здесь!
- Да не уйдем мы, не волнуйся!
- Ну,- Эрни подбодрил себя и перешел улицу, стараясь выглядеть отважно и
гордо. Он переложил книги в левую руку и правой рукой откинул челку со
лба. "Вырой ямку,- дед сказал",- пронеслось в его голове.
Эрни подошел к дырявой изгороди.
- Да, сэр? - спросил он.