"Ричард Матесон. Большой Сюрприз" - читать интересную книгу автора

- Иди сюда, поближе, ~ сказал старик, и его темные глаза сверкнули из-под
клочковатых бровей.
Эрни сделал еще один шаг вперед.
- Ну что, боишься ты старого мистера Хокинса, а? - мигая, спросил старик.
- Нет, сэр,- ответил Эрни.
- Ну-ну, это хорошо,- проскрипел Хокинс.- Теперь слушай меня, мальчик,
слушай внимательно. Ты хочешь найти большой сюрприз?
Эрни глянул через плечо. Его друзья стояли на месте. Он торжествующе
ухмыльнулся им. И тут же мальчик едва не задохнулся от неожиданно
нахлынувшего ужаса: худая стариковская рука вцепилась в его предплечье.
- Эй, сюда! - завопил Эрни.
- Полегче, мой малыш, - прошипел мистер Хокинс.- Тебя никто не собирается
убивать.
Эрни дернулся. Слезы брызнули у него из глаз, когда старик придвинулся к
нему еще ближе. Краем глаза Эрни успел заметить, что оба его дружка
несутся прочь вниз по улице.
- С-сюда,- промычал Эрни.
- Перестань,- сказал старик.- Ну так что, хочешь ты получить большой
сюрприз?
- Н-нет, спасибо, мистер.
- Конечно, ты очень хочешь! - подытожил мистер Хокинс. Вонючее его дыхание
коснулось щеки мальчика, и Эрни снова попытался рвануться прочь, но хватка
мистера Хокинса была железной.
- Ты знаешь, где поле мистера Миллера? - грозно спросил мистер Хокинс.
- Д-да.
- Знаешь большой дуб на этом поле?
- Д-да, да, я знаю.
- Ты пойдешь на это поле, станешь под дуб и повернешься лицом к церковному
шпилю. Ты понял?
- Д-д-да-а!
Старик притянул его еще ближе к себе.
- Там ты остановишься, а потом отмеряешь десять шагов. Ты понял? Десять
шагов.
- Да-а.
- Ты пройдешь десять шагов и выроешь яму глубиной в десять футов. Сколько
футов? - он ткнул своим костлявым пальцем в грудь мальчика.
- Де-есять,- повторил Эрни.
- Так-то,- пробормотал старик. - Лицом на шпиль, шагай десять раз, и
десять футов вниз - потом копай, копай, копай, - найдешь большой сюрприз.-
Он помигал Эрни.- Сделаешь так, мальчик?
- Я? Да, сэр, конечно. Конечно.
Мистер Хокинс отпустил его, Эрни отпрыгнул и стрелой помчался вниз по
улице. Его рука совсем оцепенела.
- Не забудь же! - крикнул ему вслед старик. Эрни припустился бежать еще
быстрее и скоро увидел двух своих товарищей, которые поджидали его за
углом.
- Он пытал тебя и хотел убить? - замогильным шепотом спросил один
мальчишка.
- Не-а,- выдавил Эрни,- он не хотел от меня так м-много.
- Чего же он хотел?