"Ричард Матесон. Путь вниз" - читать интересную книгу автора

Морщась от боли, он выползал на выщербленный край оранжевого обрыва,
когда паук уже достиг края противоположной скалы. Вскочив на ноги, человек
бросился бежать без оглядки по узкому выступу. Прыгни паук через пропасть,
и все было бы кончено.
Но хищник не прыгнул. Оглянувшись, человек заметил это, остановился и
стал наблюдать. Неужели теперь, покинув владения паука, он наконец в
безопасности?
Бледные щеки беглеца нервно задергались, когда он увидел, что паук
выпустил пару вязких искрящихся нитей.
Развернувшись, человек снова бросился бежать, хорошо понимая, что как
только эти нити вытянутся на ширину обрыва, поднятые потоком воздуха, они
прилипнут к оранжевому выступу и паук воспользуется ими как мостом.
Беглец ускорил было бег, но ничего из этого не вышло. Ноги ломило от
боли, воздух обжигал горло, в боку кололо так, будто под ребра загнали
кинжал. Он бежал и скатывался по оранжевому склону, перепрыгивая через
проломы, и каждый новый прыжок был отчаяннее предыдущего и давался все с
большим трудом.
Еще обрыв. Дрожа всем телом, почти не останавливаясь, человек низко
присел, сжался в комок и бросился всем телом вперед. Падение было долгим,
но наконец он ухватился за выступ и повис. Затем, дождавшись, когда тело
его перестанет раскачиваться, отпустил руки. У самой земли он заметил, что
огромный паук сползает по оранжевому склону прямо на него.
Беглец приземлился на ноги и тут же упал на какие-то бревна. Правую
лодыжку пронзила острая боль. Неимоверным усилием он поднялся на ноги -
бежать, только бежать. Над головой раздался скрип паучьих ног. Беглец
метнулся к обрыву, заколебался было, но затем бросился навстречу
неизвестности. Перед ним промелькнул угол металлической рамки, толщиной в
руку, за который он попытался ухватиться.
Но, размахивая руками и ногами, он продолжал падать вниз, откуда с
угрожающей быстротой на него надвигалось дно каньона.
Он должен был пролететь мягкий, пестрящий цветами выступ. К счастью,
этого не случилось. На самом краю выступа беглец приземлился на ноги,
потерял равновесие и, падая на спину, кувыркнулся назад, чуть не свернув
себе шею.
Он лежал на животе. Дыхание его было прерывистым - ему не хватало
воздуха. Кругом стоял запах прели. Щека беглеца прижималась к чему-то
шероховатому.
Наконец сознание опасности вернулось, отчаянным напряжением тела он
сумел приподняться и увидел, что паук опять плетет призрачный мост своей
паутины. Было ясно, что хищник не заставит себя долго ждать и сбежит по
нему вниз.
Со стоном вскочив на ноги, человек замер на мгновение, шатаясь от
усталости. В лодыжке еще оставалась боль, дышать было тяжело, - зато все
кости были целы. И опять рывок - прочь от паука.
Ковыляя, но стараясь не замедлять бега, он пересек пестрящий цветами
выступ и стал спускаться с обрыва. На бегу заметил, что паук, раскачиваясь
на своих нитях подобно страшному изогнутому маятнику, ползет вниз.
Вот наконец и дно каньона. Опять бегом, прихрамывая, через огромное
открытое пространство, шлепая сандалиями по ровному твердому грунту. По
правую руку высилась огромная коричневая башня, в которой все еще яростно