"Ричард Матесон. Потомки Ноя" - читать интересную книгу автора

Полицейский продолжал рассматривать удостоверение. Мистер Кетчум
беспокойно поерзал на сиденье и плотно поджал губы.
- Дата не просрочена, - наконец отважился он.
Темное лицо полицейского медленно поднялось; мистер Кетчум испуганно
выдохнул и отшатнулся, когда яркий свет фонарика ослепил его.
Свет исчез. Мистер Кетчум заморгал, протирая глаза.
- У вас в Нью-Джерси дорожных знаков не читают? - спросил полицейский.
- Нет, мне и... Это щит, где написано, что население шестьдесят семь
человек?
- Нет, - сухо отрезал полицейский.
- Хм-м, - мистер Кетчум прочистил горло. - Пожалуй, это единственный знак,
который я видел.
- Значит, вы плохой водитель.
- Наверное, я...
- На этом знаке указан предел скорости: пятнадцать миль в час. Вы ехали со
скоростью пятьдесят миль.
- Ну... боюсь, что я проглядел этот знак.
- Предел скорости все равно пятнадцать миль в час, независимо от того,
видели вы знак или нет.
- Хм, такие строгости... и в такое время?
- На знаке было указано время? - спросил полицейский.
- Нет. Э-э... я хотел сказать, что вообще не видел никакого знака.
- В самом деле?
Мистер Кетчум почувствовал, как на затылке у него приподнимаются волосы.
- Э-э... послушайте... - вяло отважился он, но тут же замолк и уставился
на полицейского. - Можно обратно мое удостоверение? - наконец произнес он,
видя, что полицейский молчит.
Полицейский неподвижно замер, ничего не отвечая.
- Можно? - начал мистер Кетчум.
- Следуйте за нашей машиной, - резко проговорил коп и двинулся прочь.
Озадаченный, мистер Кетчум уставился ему вслед. "Эй, подожди!" - едва не
вырвалось у него. Ему не вернули водительское удостоверение. Неожиданно мистер
Кетчум ощутил холодок в желудке.
- Что происходит? - пробормотал он, наблюдая, как полицейский садится
обратно в машину. Патрульные медленно отъехали от тротуара; фонарь на крыше
снова завертелся.
Мистер Кетчум тронулся следом.
- Смешно, - вслух произнес он. - Они не имеют права так поступать. Разве
сейчас средневековье! - Его толстые губы сложились в иззубренную усмешку.
Через два блока полицейский автомобиль повернул. Свет фар скользнул вдоль
стеклянной витрины; размытые дождями буквы складывались в тусклую надпись:
"Бакалея Хэндса".
На улице не горело ни одного фонаря; темнота создавала впечатление
бесконечного подземного туннеля. Впереди светились только огни патрульной
машины; позади нависала непроглядная тьма.
"Достойное завершение дня, - подумал мистер Кетчум. - Быть оштрафованным
за превышение скорости в деревеньке Захария". Он помотал головой, тихо
постанывая. Почему он не остался в Ньюарке? Весь отпуск спал бы допоздна,
ходил бы в кинотеатры, ел до отвала и смотрел телевизор.
У следующего перекрестка патрульная машина свернула направо, затем - через