"Ричард Мэтисон. Звонок издалека (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Ричард Мэтисон

ЗВОНОК ИЗДАЛЕКА

Перевод с англ. Н.Савиных


Как раз перед тем, как зазвонил телефон, ураганный ветер
повалил дерево перед ее окном, и вырвал мисс Кин из сна,
полного блаженства. Она судорожно вскочила, вцепившись в
простыню своими хрупкими кулачками. В ее тощей груди напря-
женно задергалось сердце, застоявшаяся кровь получила резкий
толчок. Она села в неподвижной немоте, уставившись в ночь.
В следующую секунду зазвонил телефон.
- Кому это приспичило? - Вопрос сам собой сложился в ее
мозгу. Какое-то мгновение ее тонкие пальцы нерешительно ша-
рили в темноте - и вот уже мисс Элва Кин прижимает к уху
прохладную трубку.
- Алло! - говорит она.
Удар грома расколол ночь, отозвавшись вздрагиванием пара-
лизованных ног мисс Кин. "Я прослушала голос, - подумала
она. - Гром заглушил голос".
- Алло! - повторила она.
Не последовало ни единого звука. Мисс Кин отрешенно жда-
ла. Затем повторила резким голосом:
- Алло!
На улице снова ударил гром.
И все равно - никто не говорил. Ее уха не достиг даже
звук отключения линии. Она протянула дрожащую руку к телефо-
ну и сердито бросила трубку.
- Опрометчивость, - пробормотала она, откидываясь обратно
на подушку. Ее немощная спина уже заболела от сидения.
Она устало вздохнула. Сейчас придется снова преодолевать
этот мучительный процесс засыпания: успокаивать изможденные
мышцы, игнорировать режущую боль в ногах, вести бесконечную,
тщетную борьбу за выключение какого-то крана в мозгу, отго-
нять ненужные мысли. Ну что тут поделаешь: надо! Сиделка
Филлипс велела как следует отдыхать. Элва Кин стала дышать
медленно и глубоко, натянула одеяло до подбородка и прилага-
ла все усилия к тому, чтобы заснуть.
Бесполезно...
Глаза открылись, и, повернув лицо к окну, она смотрела,
как гроза удаляется на своих ногах-молниях. "Почему я не мо-
гу заснуть? - раздраженно думала она. - Почему я должна все
время лежать вот так - без сна?"
Она знала ответ - он пришел без всяких усилий. Когда
жизнь уныла, даже малейший привнесенный в нее элемент кажет-
ся неестественно интригующим. А жизнь мисс Кин как раз и
представляла собой жалкую картину: лежание ничком или опер-
шись на подушки, чтение книг, которые сиделка Филлипс прино-