"Сомерсет Моэм. Церковный служитель (Авт.сб. "Каталина")" - читать интересную книгу автора

Сомерсет Моэм.


Церковный служитель

-----------------------------------------------------------------------
Пер. - Н.Лосева.
Авт.сб. "Каталина". Киев, Политиздат, 1990.
OCR spellcheck by HarryFan, 2 April 2001
-----------------------------------------------------------------------



В тот день в послеобеденное время в церкви св.Петра на Невилл-скуэр
состоялось крещение, и церковный служитель Алберт Эдвард Форман еще не
снял своего одеяния. Новое облачение с такими пышными и жесткими
складками, словно оно не сшито из альпаки, а отлито из бронзы, он берег
для похорон и венчаний (фешенебельная публика обычно предпочитала
проводить эти церемонии в церкви св.Петра на Невилл-скуэр), и сейчас на
нем было облачение попроще. Он носил его с глубоким удовлетворением, ибо
почитал достойным символом своей должности, а без него (когда снимал его
перед уходом домой) испытывал неприятное чувство, будто был полураздет. Не
жалея сил, он самолично складывал и гладил его. За шестнадцать лет своей
службы в церкви он накопил их множество, но ни разу не решился выбросить
изношенные, и все до единого, аккуратно упакованные в оберточную бумагу,
они лежали в нижних ящиках его гардероба в спальне.
Служитель наводил порядок: накрыл крашеной деревянной крышкой мраморную
купель, убрал стул, принесенный для старой больной дамы, и ждал, пока
викарий закончит дела в ризнице и он сможет прибраться там и уйти домой. В
это время он увидел, что викарий подошел к алтарю, преклонил колена и тут
же вышел в проход между скамьями. Он все еще не снял сутаны.
"И чего он только канителится? - подумал служитель. - Не знает разве,
что мне пора пить чай?"
Недавно назначенный викарий был краснолицый, энергичный мужчина лет
сорока с небольшим, и Алберт Эдвард все еще вспоминал его предшественника,
священника старой школы, который неторопливо читал проповеди серебристым
голосом и частенько обедал у знатных прихожан. Ему нравилось в церкви так,
как оно было, и он никогда не суетился попусту, не то, что этот новичок,
который всюду сует нос. Но Алберт Эдвард - человек терпимый. Церковь
св.Петра находилась в очень хорошем районе, и ее прихожане принадлежали к
весьма почтенной публике. Новый викарий перешел сюда из Ист-Энда, и едва
ли можно было ожидать, что он сразу приноровится к сдержанному поведению
своих фешенебельных прихожан.
- Одна только сутолока, - пробурчал Алберт Эдвард, - но с течением
времени попривыкнет.
Когда викарий, продвигаясь по проходу, подошел поближе к служителю и
мог заговорить с ним, не повышая голоса более, чем это дозволительно в
церкви, он остановился.
- Зайдите на минутку в ризницу, Форман.
- Непременно, сэр.