"Уильям Сомерсет Моэм. Ровно дюжина" - читать интересную книгу автора

- Вот что значит жить в меблированных комнатах, сэр. Как человеку
содержать себя в аккурате без женской заботы? Я столько раз был женат, что
просто не могу обойтись без жены. Некоторые мужчины не любят жить в браке. Я
их не понимаю. Ведь по-настоящему хорошо делаешь только то, во что вложил
душу, а я люблю быть женатым. Мне не составляет труда помнить про всякие
пустячки, которые женщины ценят, а иные мужчины считают излишним. Как я уже
сказал, женщина дорожит вниманием. Я ни разу, уходя из дому, не забыл
поцеловать жену, и то же самое, когда возвращался домой. И почти всегда
приносил ей подарочек - либо конфеты, либо цветы. Невзирая на расходы.
- Деньги-то вы тратили не свои, - ввернул я.
- Ну и что ж из этого? Важны не деньги, а внимание. Это женщине дороже
всего. Нет, хвастать не хочу, но этого у меня не отнимешь - я хороший муж.
Я опять бросил взгляд на отчеты о судебном процессе, которые все еще
держал в руках.
- Меня вот что удивляет, - сказал я. - Все это были женщины вполне
приличные, не первой молодости, положительные, порядочные. И они выходили за
вас замуж, ничего о вас не зная, после такого недолгого знакомства.
Он потрепал меня по руке, как младшего.
- Вот этого-то вы и не понимаете, сэр. Женщины помешаны на замужестве.
Молодые и старые, крупные и миниатюрные, блондинки и брюнетки, у всех одна
забота: хотят быть замужними. Имейте в виду, я с ними венчался в церкви. Без
этого ни одна женщина не чувствует себя спокойно. Вы говорите, я не
красавец. Не спорю, я никогда и не считал себя красавцем, но, будь я горбун
и без одной ноги, я бы и то нашел сколько угодно женщин, которые с радостью
бы за меня пошли. Им не мужчина нужен, а брак. Это у них какая-то мания.
Болезнь. Да любая из них пошла бы за меня после второй же встречи, просто я
сам предпочитаю не связывать себя, пока не уверен в успехе. Когда все
открылось, шум поднялся страшный, потому, видите ли, что я был женат
одиннадцать раз. Одиннадцать раз? Подумаешь, даже не полная дюжина. Я, если
б захотел, мог бы жениться и тридцать раз. Даю слово, сэр, когда я думаю о
моих возможностях, я только поражаюсь собственной умеренности.
- Я помню, вы мне говорили, что любите читать книги по истории.
- Да. Это, кажется, Уоррен Хэстингс сказал (Уоррен Хэстингс
(1732--1818), первый генерал-губернатор английских владений в Индии, якобы
произнес эти слова, когда был привлечен к суду за казнокрадство и
злоупотребление властью - прим. автора)? Мне с тех пор запомнилось. Как
будто про меня сказано.
- И эти бесконечные идиллии вам не приедались?
- Как вам сказать,, сэр, у меня, мне кажется, логический склад ума, и
мне, понимаете, всегда приятно было убеждаться, что одинаковые причины
вызывают одинаковые следствия. Вот, например, женщине, которая еще никогда
не была замужем, я выдавал себя за вдовца. Это действовало безотказно.
Девице импонирует мужчина, который кое-что знает о семейной жизни. А вдовам
я всегда говорил, что холост, - вдова всегда опасается, что мужчина,
который уже был женат, знает об этом слишком много.
Я отдал ему газетные вырезки. Он аккуратно сложил их и убрал в свой
засаленный бумажник.
- Нет, как хотите, а на меня возвели напраслину. Вы только вспомните,
как меня назвали: язва на теле общества, бессовестный негодяй, презренный
мерзавец. Ну скажите, разве это на меня похоже? Вы меня знаете, вы