"Уильям Сомерсет Моэм. Чувство приличия" - читать интересную книгу автора

Уильям Сомерсет Моэм.

Чувство приличия


------------------------------------------------------------------------------------------
Рассказ.
Впервые под названием "Выдающийся пол" опубликован в марте 1929 года в
журнале "Интернэшнл мэгазин", включен в сборник "Космополиты".
Перевод с английского Галь Н., 1985 г
OCR & spellcheck by GreyAngel ([email protected]),
26.11.2004
------------------------------------------------------------------------------------------

Я не люблю принимать приглашения задолго. Как поручиться, что в
такой-то день через три недели или через месяц захочешь обедать у таких-то?
Возможно, тем временем подвернется случай провести этот вечер приятнее, а
когда приглашают так задолго, явно соберется многочисленное и церемонное
общество. Ну, а как быть? День назначен давным-давно, званые гости вполне
могли заранее освободить его, и нужен очень веский предлог для отказа, иначе
оскорбишь хозяев неучтивостью. Принимаешь приглашение, и целый месяц это
обязательство тяготит тебя и омрачает настроение. Оно нарушает дорогие
твоему сердцу планы. Оно вносит беспорядок в твою жизнь. По сути, есть
только один выход - увильнуть в самую последнюю минуту. Но на это у меня то
ли не хватает мужества, то ли совесть не позволяет.
Однажды июньским вечером, около половины девятого я не без досады вышел
из квартиры, которую снимал на улице Полумесяца, и отправился за угол, на
обед к Макдональдам. Макдональды мне нравились. Много лет назад я взял себе
за правило не делить трапезу с людьми, которых не люблю или презираю, и тем
самым отказался от гостеприимства многих, в чьих домах мог бы приятно
проводить время, однако и по сей день полагаю, что решил правильно.
Макдональды очень милы, но вечера у них - сущая лотерея. Они почему-то
воображают, что, если пригласить шесть человек, которым совершенно не о чем
друг с другом говорить, вечер обречен на неудачу, но если утроить число
таких гостей и пригласить восемнадцать, все пройдет прекрасно. Я немного
запоздал, это почти неизбежно, когда живешь по соседству с домом, куда
приглашен, и незачем брать такси, и в комнате, куда меня ввели, было уже
полно народу. Знакомых лиц я почти не увидел и с тоской представил себе, как
за долгим обедом буду мучительно искать тему для разговора, сидя между двумя
незнакомками. Я вздохнул с облегчением, когда вслед за мной появились Томас
и Мэри Уортон, и еще больше обрадовался, обнаружив, что за столом мое место
рядом с Мэри.
Томас Уортон, художник-портретист, когда-то пользовался немалым
успехом, но не оправдал надежд, которые подавал в молодости, и критики давно
уже не принимают его всерьез. Зарабатывает он прилично, однако на ежегодной
выставке в Королевской Академии, куда он неизменно посылает добросовестно
выполненные, но скучные портреты процветающих коммерсантов или
землевладельцев - любителей охоты на лисиц, посетители едва удостаивают эти
портреты беглым взглядом. Вы бы и рады восхищаться его работами, ведь сам он
человек благодушный и доброжелательный. Если вы - писатель, он искренне