"Герман Максимов. Последний порог" - читать интересную книгу автора

Герман МАКСИМОВ

Последний порог


"По приказу Лак-Иффар-ши Яста был воздвигнут
Дом смерти, который существовал полтора периода.
Если линз, носящий красный знак совершеннолетия,
желал прервать нить своей жизни, он приходил туда.
И больше его никто не видел...
Этот дом построил механик по имени Велт.
Он же его и разрушил".
("И с т о р и я планеты С им-Кри", список 76, раздел 491)

"Окончательно ли твое решение?"
Надпись шла через всю дверь справа налево. Покрытые некогда желтым
олином, буквы облупились и потемнели. Всепроникающая пыль осела на них
тонкой коростой. Одетые в пластик металлические косяки были испещрены
торопливыми надписями. Их оставили те, кто вошел в эту дверь, чтобы никогда
больше не вернуться. В углу громоздилась куча вещей, брошенных тысячами
прошедших здесь: аппараты, показывающие время, браслеты, металлические
коробочки для зерен кана. "Окончательно ли твое решение?" На вопрос нужно
было ответить. Всего одним словом.
Велт секунду помедлил, пытаясь унять разбушевавшееся сердце, и чуть
слышно выдохнул:
- Да.
Дверь не шелохнулась. Зеленый глаз объектива настороженно следил за
каждым движением линга. В полутемном тоннеле пахло сыростью. Тускло светила
заросшая паутиной лампа. В застоявшемся воздухе висела безжизненная тишина.
Только где-то далеко-далеко на кольцевой дороге погромыхивали
одноместные хитоплатформы: трак, трак, трак... Помимо воли Велт, напрягая
слух, ловил эти слабые звуки, пробившиеся в подземелье с поверхности. В них
было движение, а значит - жизнь. Трак, трак, трак - словно кто-то
безжалостный вбивал звуки-гвозди в голову, в грудь, в сердце. Велт стоял,
слушал далекие звуки жизни и чувствовал, что в нем почти не осталось
уверенности. Вот сейчас он попятится, повернется спиной к страшной двери и
побежит. Побежит, подгоняемый ужасом. И будет бежать до тех пор, пока
сердце не захлебнется кровью, пока он не почувствует запаха теплой земли,
упав на обласканную солнцем траву.
А потом? Потом возврат к прошлому. Пока он здесь, угрызения совести,
кошмары наяву, ночи, наполненные тяжелыми, как камни, думами, - это
прошлое. Слезы матерей, холодная ненависть отцов и братьев, последние
проклятия тех, перед кем открылись эта и двадцать других дверей Дома
смерти, - это прошлое. Пока он здесь. Но вместе с дневным светом, вместе с
жизнью вернется и все это. И родится новое - презрение к себе за минуту
слабости.
Велт протянул руку и коснулся выпуклых облупившихся букв. Они были
холодными и шероховатыми: "Окончательно ли твое решение?"
- Да! - четко и громко выговорил он, хотя каждая клеточка его тела,
каждый нерв кричали "Нет!". - Да!