"Дебора Мей. Жемчужная маска " - читать интересную книгу автора

- Господа, я умоляю вас! - закричал Питер, отчаянно пытавшийся найти
спасение. Хотя бы для Дженни. - Оставьте жизнь моей жене! Она даст вам
клятву, что сохранит вашу тайну! Наша дочь слишком мала, чтобы остаться
круглой сиротой... Заклинаю вас вашими матерями, дочерьми, сестрами...
- Ты готов умереть и оставить свою жену в нашей власти? - вкрадчиво
заговорил главарь, властным жестом остановив хохот своих приспешников. - Ты
не думаешь о том, что она станет для нас развлечением в долгие скучные
вечера, когда будет нечем поживиться? Ну что же... - он осветил фонарем лицо
побледневшей женщины. - Ты очень добр, приятель, а твоя куколка вроде бы
довольно мила для того, чтобы мы оставили ей жизнь.
- Нет! - в ужасе прошептала Дженни. - Нет, Питер. Я последую за тобой
куда угодно, даже в пекло. А о нашей девочке позаботится дядюшка...
- Здесь я решаю - кто куда последует! Ты останешься здесь и будешь,
жива до тех пор, пока не наскучишь нам! - рявкнул главарь и протянул руку к
женщине.
Питер сильным ударом нокаутировал человека в маске и, выхватив из
нагрудного кармана револьвер, сделал несколько выстрелов в грабителей. Двое
из них упали как подкошенные, но остальные ответили встречным огнем, и очень
скоро тела Питера и его бедной Дженни уже лежали на залитом кровью полу.
- Выбросьте их в люк, - приказал главарь в маске. - Только сначала
обшарьте его карманы.
Подручные быстро выполнили его распоряжение, и вскоре тела несчастных
путешественников унесло течение подземной реки.
Несколькими милями дальше река вышла на свет божий и выбросила на берег
тела утопленников. И вся округа в очередной раз задалась вопросом - кто были
эти несчастные, и где они нашли свою смерть? Разговоры не утихали еще
примерно с год, а потом река почему-то перестала приносить страшную ношу, и
непонятная история со временем превратилась в местную легенду.

Глава 1

Восточная Англия
Десять лет спустя
Рита едва не плакала от отчаяния. Коляска, в которой она ехала,
наскочила на камень, и ось сломалась, а о том, чтобы нанять нового
извозчика, речи идти не могло - в кошельке было пусто. Оставалась одна
единственная возможность вернуться в Грейслоу, обратившись за помощью к
Майклу Норрису. Приятель Риты, разумеется, сумеет выкроить время, чтобы
доставить ее домой. Но дороги в городе развезло из-за проливного дождя, и
чтобы добраться в центр города, к магазину мужской одежды, который
принадлежал родителям Майкла, придется идти по грязи, основательно промочить
ноги и испортить новое платье.
Утром, когда девушка выехала из дома, ничто не предвещало такого ливня.
Конечно, в пышных кронах деревьев уже мелькали первые признаки
приближающейся осени, и все же непогода была полной неожиданностью. Рита
посмотрела на прилипшую к мыскам ее туфель грязь, испачканный подол юбки и
поморщилась. Можно себе вообразить, что скажет об этом Дороти!
При мысли о ворчливой служанке девушка улыбнулась. Десять лет назад
пришло сообщение о смерти родителей Риты, и девочку забрал к себе
единственный ее родственник - двоюродный дедушка, старый холостяк Теодор