"Джулиан Мэй. Многоцветная Земля (Изгнанники в плиоцен-1)" - читать интересную книгу автора

Небольшая самка рамапитека была упорна. Она не сомневалась в том, что
детеныш забрался в заросли. Его запах доносился оттуда и был явственно
различим даже на фоне по-весеннему пряного благоухания вереска, чебреца и
утесника.
Издавая мелодичные призывные крики, самка рамапитека поднималась вверх
по склону, продираясь сквозь густые заросли к древней гари. Юркий
черно-желтый чибис издал пронзительное "фиу-уит" и захромал в сторону,
волоча одно крыло. Самка рамапитека знала, что это не более чем притворство
и весь спектакль разыгрывается с единственной целью - отвлечь ее от гнезда,
которое находилось где-то поблизости. Но какое ей дело до чибиса, когда все
ее желания сосредоточились сейчас на одном: найти пропавшего детеныша.
Она пробиралась по заросшему склону, сбивая мешавшие ей кусты веткой
дерева. Самка рамапитека умела пользоваться этим орудием и несколькими
другими. У нее был низкий лоб, но небольшая гуманоидная челюсть. Невысокая
- немногим более метра, она слегка сутулилась, а все тело, кроме лица и
ладоней, покрывала короткая коричневая шерсть.
Самка продолжала, не умолкая, издавать мелодичные крики. Это было
послание, не выраженное в словах, но понятное любой молодой особи ее вида,
ибо оно означало:
- Здесь мать. Иди к ней, и она защитит тебя от опасности и сделает
так, чтобы тебе было уютно.
По мере приближения к гребню холма заросли начали редеть. Выйдя на
открытое пространство, самка огляделась вокруг и издала низкий стон от
страха. Она стояла на краю чудовищной впадины, заполненной водами,
образовавшими темно-синее озеро. Край впадины уходил, изгибаясь, к
горизонту, и узкая полоска крутого внутреннего склона, отделявшая край
впадины от обреза воды, была полностью лишена растительности.
Метрах в двадцати от самки рамапитека стояла какая-то ужасная птица.
Чем-то она напоминала жирную цаплю ростом с сосну и примерно таких же
размеров в длину, с печально опущенными крыльями, головой и хвостом. Из
брюха птицы свисало некое подобие лестницы. Птица не из живой плоти, а из
чего-то твердого. Она была покрыта пылью, а ее некогда гладкая черная шкура
пестрела от пятен ржавчины вперемешку с желтыми, серыми и оранжевыми
лишайниками. Вдали на краю впадины по обе стороны от себя самка рамапитека
могла различить еще несколько таких птиц, расставленных с большими
промежутками. Все птицы обращены к глубинам озера.
Самка чуть не обратилась в бегство, как вдруг услышала знакомые звуки.
Она издала радостный вопль. Тотчас же из отверстия в брюхе гигантской
птицы показалась головка беззаботно верещавшего детеныша. Издаваемые им
звуки означали:
- Как я рад, что ты пришла, мама! Посмотри, что я нашел! Здесь так
весело!
Напряжение сразу спало. Взбираясь по крутому склону, самка рамапитека
выбилась из сил, и руки, которыми она раздвигала колючие заросли, были
изодраны в кровь. Она яростно рявкнула на своего отпрыска, и тот, торопливо
скатившись по выходной лестнице флайера, опрометью бросился к матери. Та
радостно схватила детеныша и крепко прижала к своей груди, но тут же
спустила его с рук и надавала затрещин, непрестанно издавая негодующие
звуки.