"Карл Май. Сокровище серебряного озера ("Виннету") " - читать интересную книгу автора

Эти люди являли собой совершенно обособленный тип пионеров Запада,
занимающих среднее положение между фермерами и охотниками за пушниной. В то
время как фермер более цивилизован и ведет оседлый образ жизни, траппер не
привязан к одному месту и своей волей к свободе стоит ближе к индейцам. Так
же и рафтер, он ведет свободное, почти независимое существование, кочует из
одного штата в другой, из другого - в третий. Людей и жилища он избегает,
ибо его ремесло, собственно говоря, противозаконно, ведь земля, на которой
он рубит лес, не принадлежит ему, а вопросами о собственности он себя не
обременяет. Найдя подходящую породу, а поблизости - воду, по которой можно
сплавлять стволы, рафтеры разворачивают свое дело и не заботятся о том,
принадлежит ли земля конгрессу или это уже частное владение. Они спокойно
рубят, валят и обрабатывают стволы, выискивая при этом самые лучшие породы,
связывают их в плоты и сплавляют отборный товар на продажу куда-нибудь вниз
по реке.
Рафтер - не из числа желанных гостей. Хотя иные неопытные поселенцы в
девственных лесах, возможно, и были бы рады помощи такого знатока, но рафтер
никогда просто так не корчует деревья, он выбирает, как уже отмечалось,
только лучшие стволы, а отпиленную крону и пни оставляет на месте, где
впоследствии пустят ростки молодые побеги, которые благодаря дикому
винограду и другим вьющимся растениям так крепко сплетутся воедино, что
против них бессильны топор и даже огонь.
И все же рафтеру обычно никто не мешает, ибо он сильный и отважный
малый, с которым в глуши, вдали от всяческой помощи не стоит ссориться. Один
он, разумеется, работать не может, а потому рафтеры собираются в
товарищества по четыре, по восемь или по десять человек. Иногда количество
сплавщиков еще больше, и тогда рафтер чувствует себя в полной безопасности,
ибо со столькими людьми, готовыми из-за древесных стволов рисковать жизнью,
ни один фермер, ни кто-либо другой не затеет спор.
Конечно, они ведут тяжелую, со множеством лишений, напряженную жизнь,
но и дело сулит огромную прибыль, ибо материал у них бесплатен. Обычно все
они работают, а один или несколько, что зависит от количества людей в
товариществе, заботятся о пище и провианте. Такая должность считается одной
из самых трудных, ибо те, кто заботятся о провизии, часто вынуждены целыми
днями, а иногда и ночами скитаться, чтобы "заготовить мясо". В богатых дичью
местах с этим нет проблем, но если дичи мало, у охотника возникает много
трудностей, у него не остается времени искать мед или другие деликатесы, и
тогда лесорубам приходится довольствоваться такими кусками мяса, от которых
любой вестмен брезгливо отворотит нос, а иногда даже потрохами.
Товарищество, работающее здесь, на реке Черного Медведя, не страдало от
нехватки мяса, о чем говорил полный котел, а поэтому все пребывали в хорошем
настроении, позволив себе расслабиться и пошутить после тяжелой дневной
работы. Захватывающие, нередко дающие повод для улыбки рассказы были в самом
разгаре.
- Так, должно быть, вы его знаете, этого человека, которого я встретил
там; в верховьях, в форту Найобрэра... - начал очередную историю старый,
седобородый рафтер. - Он был мужчиной, и все же его прозвали Теткой.
- Ты имеешь в виду Тетку Дролла? - спросил другой.
- Да, его и никого другого! Ты тоже его встречал?
- Да виделись один раз. Это было в Де-Мойне, в гостинице; когда он там
появился, многие засмеялись. Один из завсегдатаев особенно разошелся, не