"Карл Май. Золото Виннету ("Виннету" #3) " - читать интересную книгу автора

они поняли, что кто-то предупредил пассажиров и машиниста и что их главный
козырь - неожиданность - бит. Ка-Во-Мен и Ма-Ти-Ру с яростью взирали на
темные окна вагонов, выжидая, что предпримут белые. В этом положении
пассажирам следовало сидеть внутри, как в крепости, и отражать любые попытки
краснокожих захватить поезд. Я уже думал, что так они и поступят, но вдруг,
к моему удивлению, двери открылись, и люди начали спрыгивать на землю, а
затем, даже не видя в темноте противника, пошли вперед.
Большей глупости нельзя было себе и представить. Как только они попали
в яркую полосу света, отбрасываемую паровозом, индейцы дали залп. Воздух
сотрясся от жуткого воя. Не перезаряжая ружей, краснокожие, размахивая
томагавками и ножами, ринулись вперед. Толкаясь и даже не попытавшись
оказать сопротивление, белые поспешили снова укрыться в вагонах. Убитые и
раненые лежали в полосе света, и только выстрелы из окон помешали индейцам
добить свои жертвы и снять с них скальпы.
Теперь, после неудачной вылазки, машинисту стоило бы отвести поезд
назад, однако он оставался на месте. Возможно, машинист и кочегар сидели в
вагоне вместе с пассажирами, отрезанные от паровоза.
- Олухи! Неужели они надеются отсидеться? - прошипел рядом со мной Сэм.
- В любом случае у них это не получится. Краснокожие знают, что времени
в обрез, и не станут ждать следующего поезда. Они пойдут напролом, хотя
обычно предпочитают действовать хитростью. Поэтому давайте-ка мы поможем
горе-воякам. Объедем лошадей и подожжем прерию полукольцом через каждые
пятьдесят шагов.
- А вам не кажется, что от огня вспыхнут и вагоны?
- Я не думаю, чтобы на поезде везли что-либо горючее, вроде масла или
смолы, а сами вагоны сделаны из твердых пород дерева и загореться не
должны... Как вы считаете, Сэм, что сделают индейцы, чтобы не сгореть
заживо? Я на их месте зажег бы встречный огонь, а сам спрятался бы под
вагонами. Ка-Во-Мен и Ма-Ти-Ру - опытные вожди, именно так они и сделают.
- Погодите минутку, Чарли. Для начала я оседлаю вот эту соловую
лошадку. Если уж поджигать прерию, то лучше это делать верхом.
Я последовал его примеру и выбрал себе гнедого жеребца. Быстро
перебегая от одной лошади к другой, мы разрезали путы, которыми были
стреножены животные, и, хотя мы потратили много времени, сделать это было
совершенно необходимо. Затем мы подожгли заросли и прыгнули в седла.
Сначала вспыхнула сухая трава, затем занялись кусты. Индейцы пока еще
ничего не заметили.
- Где встречаемся? - спросил Сэм.
- Там, у насыпи. Позади огня.
Кони были возбуждены еще до того, как мы подожгли заросли, а теперь,
учуяв огонь, они обеспокоенно сбивались вместе, прядали ушами, готовые
бежать в любую минуту. Я подался направо, в глубь прерии, и, проскакав по
кривой около мили, зажег траву еще в нескольких местах. И только там мне
пришла в голову мысль, что мы допустили роковую оплошность: торопясь
обратить в бегство чужих лошадей, мы напрочь забыли о собственных.
Развернув коня, я помчался назад. Огненное кольцо расширялось и
освещало каждый куст, над прерией катился топот убегающих лошадей, а от
насыпи мне навстречу несся вой бешенства и злобы, какой могут издавать
только глотки краснокожих. Под колесами вагонов замерцали маленькие огоньки.
Я не ошибся, предполагая, что индейцы разожгут встречный огонь, а сами