"Карл Май. Верная Рука ("Виннету") " - читать интересную книгу автора

и порядочность этих людей. Ни один из моих спутников не страдал излишней
болтливостью. На этот счет я был спокоен.
Но совсем иначе обстояло дело с команчами. Теперь они тоже знали тайну
Кровавого Лиса, правда, они вместе с белыми поклялись молчать. Однако
сдержат ли индейцы свое обещание? Вот в этом-то я сильно сомневался,
понимая, насколько важен оазис для всего племени команчей.
Здесь требуется небольшое пояснение.
Примерно в полусотне миль от места, где мы находились, по ту сторону
Пекос, начиналась область, считавшаяся самым опасным районом Дикого Запада.
Это была спорная территория, на которую претендовали извечные противники -
племена апачей и команчей. Как я уже говорил, состояние войны было для них
вполне обычным, дети, едва научившиеся ходить, воспитывались в ненависти к
старинному врагу. Время от времени вождям удавалось договориться о мире, но
довольно было малейшего предлога, чтобы томагавк войны вновь являлся на
свет, и набеги то с той, то с другой стороны продолжались с прежним
ожесточением. А отыскать предлог было проще простого: владения обоих племен
не имели четких границ, а то и вклинивались друг в друга. Вторжение в чужие
охотничьи угодья, будь оно случайным или преднамеренным, считалось вполне
достаточным поводом для войны. Имелись, конечно, и сотни иных причин,
главной из которых было обоюдное желание перебить врагов до последнего
человека. Среди белых поселенцев эта приграничная зона получила прозвание
"ножницы", и точнее не скажешь. Здесь постоянно рыскали военные отряды обоих
племен, границы то сдвигались, то расходились, подобно невидимым лезвиям, и
путник, которого угораздило очутиться между ними, благодарил Бога, если ему
удавалось выбраться оттуда живым.
Военные действия, вспыхнув в районе "ножниц", распространялись все
дальше, за Пекос, и затихали лишь в Льяно-Эстакадо, куда обыкновенно
устремлялись те, кто потерпел неудачу. В этих условиях стратегическая
ценность оазиса была очевидной - то племя, которое первым приберет его к
рукам, получало великолепную, хорошо укрытую от любопытных взоров базу. Там
могли собираться отряды, готовясь к очередному набегу, и туда же можно было
отступить в случае поражения, в то время как преследователи повернут
обратно, будучи в уверенности, что разбитый враг погибнет от жажды в
страшной пустыне. Смогут ли команчи пренебречь такими выгодами ради данного
слова? Я в этом сильно сомневался, а потому сообщил о своих подозрениях
Кровавому Лису. Он ответил, что доверять команчам было бы глупостью, и
добавил:
- Вы правы, сэр, но я сам виноват в случившемся. Мне следовало еще
вчера описать вам здешние места, и тогда для вас, наверное, не составило бы
труда погнать "стервятников" в другом направлении.
Я согласился, что это было бы самым разумным.
- Поступи я так, про мой оазис узнали бы только вы и больше ни одна
живая душа. А теперь гости ко мне могут нагрянуть аж с трех сторон.
- Думаю, вам надо опасаться только команчей.
- И еще апачей!
- Нет. Единственный апач, знающий вашу тайну, - это Виннету.
- Ну и что? Вы полагаете, он будет молчать?
- Конечно, если вы его об этом попросите.
- Попрошу обязательно. А что вы думаете насчет белых?
- Они не выдадут вас. Мои спутники не из болтливых, поверьте.