"Карл Май. Наследники Виннету ("Виннету") " - читать интересную книгу автора

Поначалу компания была ошеломлена. "Художники" переглянулись, после
чего Хоуи испытующе посмотрел на меня:
- Три лошади и три мула? Какие же?
Я указал на белых в яблоках лошадей:
- Вон те мне нравятся. Я заплачу любую цену!
Снова раздался смех.
- Забавно, забавно! Очень даже забавно!
- Сколько же у вас при себе денег, сэр?
- Двести пятьдесят долларов! - гордо произнес я, разыгрывая
простачка. - Гораздо больше, чем стоит все ваше лошадиное хозяйство.
Снова раздался хохот, "художники" стали перешептываться, забыв о моем
незаконченном портрете верхом. Вероятно, они соображали, как прибрать к
рукам мои доллары.
- Спускайтесь! - потребовал от меня Хоуи. - Вы нам очень понравились,
мистер Бартон! Вы получите и лошадей, и мулов, и седла. Даже даром, если
захотите!
- Даром? - удивился я.
- Сделаем так. Сейчас мы оседлаем лошадей и мулов, всех шестерых. А вы
должны будете промчаться по пустоши, а потом перемахнуть через стену!
- Взять барьер?
- Вот именно. Вы справитесь!
- А почему бы нет? Разве можно выпасть из седла, если ноги в стременах,
а поводья в руках?
- Конечно нет! - засмеялся он, и другие снова заржали. - Стало быть,
каждый конь и каждый мул, на котором вы перенесетесь через стену, не сломав
себе шеи и не будучи выброшенным из седла, ваш!
- Могу я при этом снять шляпу и пиджак?
Компания замычала от удовольствия, но он сдержался и ответил:
- Вы можете надеть или снять все что угодно. Даже если вы хотите
выглядеть пугалом или клоуном, мы не возражаем. Но теперь - самое главное!
Сначала вы должны уплатить двести пятьдесят долларов. Если вам удастся
сделать шесть прыжков, то получите их назад, а кроме того, возьмете себе
лошадей и мулов. Но в случае неудачи вы не получите ничего, а ваши деньги
станут нашими. Вы согласны с этими условиями?
- Разумеется! Вы рискуете животными, значит, и я должен чем-то
рисковать. Хотя все ваши животные не стоят всех моих денег, я поступлю
благородно!
Снова все рассмеялись. Хоуи при этом заметил:
- Совершенно верно! А поскольку мы предоставляем вам лошадей и мулов
тотчас же, то и вы позаботьтесь о том, чтобы сразу выложить ваши денежки!
- Как только подпишем контракт.
- Контракт? - Хоуи насторожился.
- Да. Я слышал, что торговцы лошадьми - хитрейшие создания и что с ними
всегда надо держать ухо востро!
- Но мы не торговцы лошадьми, мы - художники!
- И все же! В данном случае это сделка по поводу лошадей и не имеет
значения, кто мы и что мы!
- Ладно! Согласен. Бумагу сюда!
- А я диктую! - не дал опомниться я.
Я слез с лошади так, чтобы это выглядело сползанием, а не соскоком.