"Карл Май. Нефтяной принц ("Виннету") " - читать интересную книгу автора

была окружена поселком, где к тому времени обитали около трехсот
индейцев-папаго. Папаго до сих пор миролюбивы и прославились своими
ирригационными сооружениями, а также лояльным отношением к белым.
К сожалению, эти вечные труженики сильно пострадали от белого сброда,
шатающегося по всей Аризоне - территории, испещренной горами и пустынями,
никогда и никем не управляемой. Меч Фемиды * едва ли доставал до аризонской
границы - сотни и сотни тех, кто были не в ладах с законом, тянулись туда из
Мексики и Штатов, чтобы вести жизнь, само существо которой составляло одно
лишь насилие.
______________
* Фемида - богиня правосудия в древнегреческой мифологии,
изображавшаяся с повязкой па глазах, с весами в одной руке и с мечом в
другой

Хотя в Тусоне имелись две роты солдат, отвечавших за безопасность, их
явно не хватало, чтобы охранять территорию в триста тысяч квадратных
километров. К тому же эти герои сами были несказанно рады, когда сброд
оставлял их в покое, поэтому помощи от них ждать не приходилось. Люди вне
закона знали об этом слишком хорошо и орудовали весьма дерзко. Они
появлялись даже в окрестностях Тусона, и тогда никто не решался выехать из
города без оружия. Один путешественник-американец, рассказывая о
происходящем, писал так:
"Отпетые мерзавцы из Мексики, Техаса, Калифорнии и из других штатов
нашли в Аризоне надежное убежище от правосудия. Основная масса населения -
убийцы и воры, головорезы и шулеры. Казалось, что вооружился весь мир, и
кровавые сцены разыгрывались ежедневно. Ни о каком правительстве не могло
быть и речи, о защите закона или со стороны военных - и того меньше, а
основное занятие гарнизона Тусона - это пьянство и безделье. Таким образом,
Аризона была практически единственной территорией страны, находящейся якобы
под эгидой цивилизованного правительства, где каждый использовал юстицию в
собственных интересах".
Когда в Сан-Франциско собрались смелые, но законопослушные граждане,
решившие учредить "комитет бдительности", который должен был действовать
прежде всего на территории Калифорнии, никто не предполагал, что его сильное
влияние вскоре начнут ощущать и в соседней Аризоне. Эти смельчаки появлялись
то тут, то там, поодиночке и группами, готовые очистить страну от
преступников и всегда оставляя отчетливые следы самосуда, который считали
справедливым.
У папаго, в Сан-Ксавьер-дель-Бак, обосновался некий ирландец, прибывший
в Аризону по причине, едва ли достойной уважения. Он основал там лавку, где
продавал, по его словам, всякую всячину. На самом деле речь шла только о
водке, за что он заслужил прозвище Отравитель. Дурная слава бежала впереди
него, и честные люди никаких дел с ним не имели.
Однажды, прекрасным апрельским днем, он сидел за грубо выструганным
столом, стоявшим перед его хижиной.
Вероятно, он был не в духе, поскольку с силой стучал пустым стаканом по
столешнице. Повернувшись к открытой двери, он в очередной раз крикнул:
- Эй, старая ведьма! Ты что, оглохла?! Бренди я хочу, бренди! Шевелись,
не то...
Из хижины выплыла пожилая негритянка пышных форм, которая спокойно