"Брюс Макаллистер. Брат" - читать интересную книгу автора

Брюс Макаллистер

БРАТ


Гарри Гаррисону, мастеру


Высоко над городом, в комнате без окон, сидели инопланетянин и
двенадцатилетний мальчик. Мальчик говорил, а инопланетянин слушал.
Мальчик был самый обыкновенный: в жилах его текла кровь дюжины разных
наций, одежду он носил такую же, как и все остальные мальчики из огромного
жилого комплекса ЛАКС.
Инопланетянин выглядел жутко, и мальчик все время отводил взгляд, хоть
и понимал, что это невежливо.
Он хотел, чтобы пришелец убил человека. Это же так просто.
Пока мальчик говорил, инопланетянин прямо и неподвижно сидел на
кровати - только она могла выдержать его вес. Мальчик расположился на
табурете рядом с учебным терминалом. Ему было не по себе в тесноте комнаты.
Еще бы! Трудно сохранять спокойствие, когда странное колено пришельца
тычется прямо в нос! К счастью, инопланетянин, словно догадавшись, отодвинул
ногу.
Мальчик не смотрел на анталуйца, но ясно представлял уродливое лицо
гостя. Хватило одного взгляда, когда инопланетянин появился на пороге, и
теперь жуткий образ все время маячил перед глазами. И дело вовсе не в
страхе. Разве это нормально, когда в дверях дома, построенного для людей,
видевшего смерти и рождения стольких поколений землян, появляется нечто
подобное?
Интересно, что думает анталуец?
Закрыв глаза, мальчик представил черную искусственную кожу, которую
носил инопланетянин, защищаясь от враждебной ему атмосферы. Переплетения
мышц под костюмом находились в постоянном движении, извивались, бугрились,
даже если анталуец не двигался. В тесной комнате ему было трудно вытянуть
длинную шею, но мальчик знал, что такое возможно. Он представил, как
телескопическая шея мгновенно выстреливает голову в нужном направлении, и
щелкают челюсти.
Мальчик много читал об анталуйцах и знал, что у них на руках и ногах и
даже на локтях есть длинные когти. Сейчас они были спрятаны. Объясняя,
мальчик представлял, как пришелец выпускает и втягивает эти когти. Когда тот
наконец заговорил, нечеловеческий голос донесся из динамика переводящего
устройства. Прибор наполовину скрывал лицо анталуйца, но мальчик знал, как
оно выглядит. Массивный череп, огромные глаза, способные видеть в диапазоне,
невероятном для любого земного создания, и даже в темноте. Тяжелые складки
кожи - дополнительные жабры. Под ними влажные протоки с кислотой.
- Кто тот... кого ты хочешь убить? - спросил голос, и мальчик испуганно
вздрогнул. Потом опомнился: это всего лишь голос - механический, похожий на
шипение змеи, искаженный. Голос не может убить.
- Его зовут Джеймс Ортега-Мамбай, - ответил мальчик.
- Почему? - прошипело в спертом воздухе комнаты.
- Он хочет убить мою сестру.