"Энн Маккефри. Корабль, который пел" - читать интересную книгу автора

Энн МАККЕФРИ
OCR & spellcheck by HarryFan

КОРАБЛЬ, КОТОРЫЙ ПЕЛ



ONLINE БИБЛИОТЕКА


http://www.bestlibrary.ru


1. КОРАБЛЬ, КОТОРЫЙ ПЕЛ

Рождение едва не обрекло ее на смерть: она появилась на свет
физически неполноценной. Оставался последний шанс - контрольная
энцефалограмма, тест, которому подвергались все новорожденные. Ведь всегда
оставалась надежда, что в жалком тельце таится полноценный разум, что,
несмотря на недоразвитые органы чувств, мозг обладает цепкостью и
восприимчивостью.
Энцефалограмма оказалась неожиданно благоприятной, и эту новость
поспешили сообщить ожидающим в печали родителям. Теперь от них зависело
последнее, решающее слово - подвергнуть младенца безболезненному
умерщвлению или предоставить ему возможность стать заключенным в капсулу
"мозгом", ведущим элементом сложнейшей системы управления - из тех,
которые применялись в совершенно особых сферах деятельности. В этом
качестве их отпрыску предстояло на протяжении нескольких веков вести
безболезненное и даже вполне комфортное существование в металлической
оболочке, неся свою необычную службу на благо Федерации Центральных Миров.
Она осталась жить и получила имя Хельва. Три первых молочных месяца
малютка размахивала скрюченными ручонками и слабо сучила обрубками ножек,
как и все младенцы, наслаждаясь жизнью. И в этом она была не одинока - в
специальных яслях большого города подрастало еще три таких же ребенка.
Прошло некоторое время, и всех их перевели в Центральный институт
экспериментальной медицины, где для них началась череда постепенных тонких
превращений.
Один из младенцев погиб в процессе первой же пересадки, но семнадцать
малышей из группы Хельвы продолжали расти и развиваться в металлических
капсулах. Теперь Хельва уже не сучила ножками - ее нервные импульсы
вращали колеса - и не размахивала кулачками, а приводила в движение
механические манипуляторы. По мере того, как девочка взрослела, все больше
нервных синапсов включалось в управление механизмами, осуществляющими
разнообразные функции пилотирования и эксплуатации космического корабля,
ибо Хельве было суждено стать его неподвижной, "мозговой" половиной; роль
же подвижной половины, или "тела" отводилась ее напарнику - мужчине или
женщине, которого ей предстоит избрать самой, когда придет срок. Хельве
повезло - она попала в высшую элиту себе подобных. Ее интеллектуальные
тесты с самого начала давали результаты, превышающие средний уровень, а
коэффициент адаптации был чрезвычайно высок. Поскольку ее развитие в