"Энн Маккефри. Песни Перна ("Всадники Перна" #4)" - читать интересную книгу автора

того и гляди, какая-нибудь тетушка пристанет с расспросами: отчего это у
детишек так рано закончились занятия, да почему Менолли отправилась за
зеленью, вместо того чтобы вести уроки?
К счастью, она никого не встретила. Все либо отправились в Корабельную
пещеру, помогать с разгрузкой, либо постарались скрыться с глаз Морского
правителя, чтобы избежать этой участи. Менолли быстро миновала домишки
рыбаков, ютившиеся на задворках холда, вдоль раскисшей дороги, и свернула
на тропинку, обходившую Полукруглый с юга. Ей не терпелось убежать подальше
от дома, благо на сей раз все законно - ведь ее послали на поиски зелени.
Шагая вприпрыжку по песчаной тропке, девочка искала глазами островки
свежей весенней травы; то и дело она болезненно морщилась - спину нещадно
саднило, но она только ускоряла бег. Однажды Алеми, ее старший брат,
сказал, что она бегает ничуть не хуже любого мальчишки в холде, а на
длинной дистанции запросто обойдет половину из них. Что бы ей было
уродиться парнем... Тогда после смерти Петирона она вполне смогла бы его
заменить. Да и Янус никогда не стал бы бить мальчишку, если бы тот
отважился спеть песню собственного сочинения.
Открывшаяся перед ней низина пестрела розовыми и желтыми цветами сливы
и топяники. То здесь, то там виднелись черные прогалины - следы пламени,
которые оставили королевы, когда, летая над самой землей, охотились за
нитями, ускользнувшими от боевых Крыльев. А вот и проплешина, выжженная
огнеметом: здесь какой-то Нити удалось зарыться в землю. Менолли поклялась
себе в один прекрасный день распахнуть стальные ставни окон и своими
глазами увидеть, как драконы испепеляют врага на лету. Незабываемое, должно
быть, зрелище!
"Правда, довольно рискованное", - добавила она про себя. Однажды ей
пришлось наблюдать, как мать обрабатывала ожог, нанесенный Нитью. Страшная
была отметина - будто кто-то провел по руке рыбака докрасна раскаленным
прутом. Осталась глубокая борозда, а по краям кожа обуглилась до черноты.
Теперь Торли всю жизнь будет носить сморщенный багровый рубец - укусы Нитей
никогда не заживают как следует.
Менолли пришлось перейти на шаг. Она вспотела, и разгоряченную спину
нестерпимо жгло. Распустив пояс куртки, девочка принялась обмахивать ею
тело, чтобы ветерок слегка остудил саднящие раны.
Ноги сами несли ее - через болото, на гребень каменистого холма, в
следующую заболоченную низину. Здесь пришлось идти осторожнее: то здесь, то
там подстерегала коварная трясина. И нигде никакого следа
травы-золотожилки... Есть, правда, еще одно местечко - за двумя горбатыми
пригорками. Прошлым летом ее там было, хоть косой коси... Сначала Менолли
услышала странный звук и с ужасом покосилась на небо. Драконы? Она стала
испуганно озираться, боясь увидеть на востоке предательское серебристое
свечение - предвестника приближающихся Нитей. В лазурном небе не оказалось
даже следа этой коварной дымки, но крылья... Она отчетливо слышала их
свист. Драконы? Да нет, не может быть - драконы так не носятся. Они всегда
летают строем, чертя на небе правильные узоры. А здесь - кувырки и спирали,
нырки и свечки. Менолли заслонила глаза от солнца. Вспышки голубого,
зеленого, коричневого и... Ну конечно, вот и стремительный, как молния,
проблеск яркого золота - королева! Но какая же крошечная...
Девочка наконец вдохнула - от изумления у нее даже дух захватило.
Неужели королева файров? Не иначе, как она! Только огненные ящерицы могут