"Энн Маккефри. Песни Перна ("Всадники Перна" #4)" - читать интересную книгу автора

всего лишь микозоидными спорами, способными преодолевать космическое
пространство и с бессмысленной прожорливостью поглощать любую органическую
материю. Попадая на плодородную поверхность Перна, они зарывались в мягкую
землю и начинали стремительно размножаться. Периниты вывели особых личинок,
обладающих сходными качествами и способных противостоять нашествию
паразитов, и внесли их в почву южного материка. Первоначальный план
предполагал, что драконы будут сжигать Нити в полете, защищая жилища и скот
колонистов; личинки же предназначались для охраны растительности и
уничтожения Нитей, сумевших ускользнуть от огнедышащих стражей.
Но инициаторы двухступенчатой программы не смогли учесть грядущих
геологических катаклизмов и социальных изменений. Южный континент, на
первый взгляд более привлекательный, чем суровые северные земли, оказался
небезопасным. В результате вся колония была вынуждена переселиться на север
и искать защиты от Нитей в естественных горных пещерах северного материка.
Форт, первоначальное поселение, вырубленное в восточном склоне
Великого Западного хребта, вскоре стал слишком тесен для колонистов. Второй
город-холд был заложен дальше к северу, около большого озера, где в скалах
обнаружилось множество пещер. Однако через несколько поколений холд Руат
тоже оказался переполненным. Поскольку Алая Звезда всходила на восточном
небосклоне, периниты решили заложить следующие поселения в Восточных горах,
если там окажутся подходящие пещеры. Ведь только камень и металл, (которым
Перн, к сожалению, оказался не очень богат) могли защитить от обжигающих
ударов Нитей.
К тому времени в процессе селекции крылатые, длиннохвостые,
огнедышащие драконы достигли таких размеров, что содержать их в тесноте
пещерных городов-холдов стало невозможно. Тогда периниты обратили внимание
на кратеры древних потухших вулканов, внутренние склоны. которых были
источены огромными пещерами. Одна такая вершина находилась вблизи Форта,
другую обнаружили в горах Бендена на восточной оконечности материка. Их
приспособили для обитания драконов и их всадников, но на этот проект ушли
последние запасы горючего для гигантских горнопроходческих машин, и все
остальные холды и Вейры высекались в скалах вручную.
Задачи у всадников и у людей, обитавших в холдах, были различны;
разными стали и их жизненные уклады. Постепенно они освящались временем и
привычкой - пока не превратились в традицию, незыблемую, как закон.
Наступил период равный двумстам Оборотам Перна вокруг светила, когда
Алая Звезда, одинокая, замерзшая пленница, находилась на дальнем конце
своей эллиптической орбиты. На почву северного материка больше не падали
Нити. Люди стерли следы опустошения, разбили фруктовые сады, вспахали поля
и даже собирались восстановить на склонах гор уничтоженные Нитями леса.
Вскоре они едва не позабыли о том, что совсем недавно находились на грани
вымирания. Но блуждающая планета вернулась с неизменностью космического
маятника, и Нити стали падать опять; начались пятьдесят Оборотов ужаса,
которым грозили небеса. И периниты благословляли далеких предков, чья
мудрая предусмотрительность спасала их в эти трудные времена. Теперь у них
были драконы, которые своим огненным дыханием уничтожали в воздухе падающие
Нити.
В течение мирного Интервала род драконов множился и процветал;
согласно разработанному ранее плану защиты были основаны четыре новых
поселения в кратерах вулканов. Но в пылу строительства холдов, освоения