"Энн Маккефри. Первое падение ("Хроники Перна")" - читать интересную книгу автора

он. - Это пятое или уже шестое?
- Шестое, считая вместе с этим. Но я все равно не верю в теорию
космических вирусов. - Бен был явно рад тому, что они заговорили на менее
печальную тему.
- Система Номера Четыре мертва, - без обиняков рубанула Шавва.
- Но доказать, что на нее каким-то образом повлияло облако Оорта,
невозможно. Кроме того, - продолжал Бен, - планета подверглась настоящей
метеоритной бомбардировке, если судить по количеству больших и малых
кратеров. Из-за этого рельеф изменился просто катастрофически, а большая
часть океанов выкипела. Точно так же, как на Шауле-три. В той системе тоже
присутствует облако Оорта.
- Но когда-то на ней была жизнь. Мы все видели окаменевшие останки в
меловых отложениях, - заметил Кастор. - Это как дорожный знак,
предостережение, своего рода: здесь была жизнь, но ее больше нет.
Посадка на ту планету расстроила Шавву. Десять дней, проведенных в
мертвом мире, - это ровно на девять с половиной дней больше, чем нужно. Да
еще атмосфера оказалась не вполне пригодной для дыхания - на всякий случай
они пользовались дыхательными аппаратами. По приблизительным оценкам, жизнь
на планете погибла около тысячи лет назад.
- На Земле едва начались Темные Века - а для этого мира наступил
последний век его истории...
- Жаль. Вероятно, когда-то это был славный мир. Прекрасное соотношение
суши и воды, - заметил Кастор.
- Не представляю, что тут могло произойти. Словно что-то смело всю
жизнь с поверхности планеты, - задумчиво проговорил Бен.
- Теория Хойла-Викрамансингха тебе никогда не нравилась, верно?
- А разве хоть кому-нибудь удавалось найти эти космические вирусы?
Хотя бы их следы в одном из известных облаков Оорта? - Бен упрямо вздернул
подбородок. - Нет, я за теорию космических вирусов и гроша ломаного не дам,
в особенности, если планета покрыта кратерами величиной с город! Сразу и
метеориты, и вирус - это перебор. Вселенная консервативна. Она не станет
дважды убивать то, что достаточно уничтожить один раз.
- Я просмотрел библиотеку в поисках данных по другим мертвым планетам.
Астуриас подходит по всем параметрам, - не отрываясь от экрана, проговорил
Лиу. - Все характерные признаки налицо. - Он поднялся, потянулся и широко
зевнул. - Для доказательств нам нужна планета в переходном состоянии.
Планета, на которой еще есть жизнь, но которой суждено стать мертвым миром.
Шавва рассмеялась нервным лающим смехом:
- Ну, тут у нас шансов немного! Лиу пожал плечами:
- Но что-то ведь уничтожает жизнь на планетах, верно? Вероятность
того, что теория вирусов справедлива, маленькая, а метеоры - самое что ни
на есть обычное явление. Обычнейшее. Посмотрите, что случилось на Земле в
Меловом и Третичном периодах! Нам просто повезло!.. Зонды отправлены,
капитан, - прибавил он официальным тоном, обращаясь к Кастору. - А теперь я
пойду перекусить. Потом приготовлю челнок к высадке.
- Я тебе помогу, - вызвалась Шавва. - Я хочу быть уверена, что в этот
раз все будет так, как надо! - прибавила она с внезапной тихой яростью. Она
слишком хорошо знала, что виной гибели двух человек была небрежность самой
Флоры; теперь Шавва стала главой этой поредевшей исследовательской команды,
и она не собиралась повторять ошибки своей предшественницы.