"Энн Маккефри. Первое падение ("Хроники Перна")" - читать интересную книгу автора

поверхности южного полушария планеты. На них были ясно видны группы
концентрических образований, похожих на застывшие на воде круги.
- Ты когда-нибудь видел что-либо подобное, Бен? - спросила она, горько
пожалев о том, что рядом нет Флоры Невешан, опытнейшего ксеноботаника.
- Не скажу, что видел. Похоже, это какие-то местные мхи или лишайники,
и, судя по всему, они растут не только на луговых равнинах, но и везде, где
есть растительность.
- "Ведьмины круги"? - остроумно предположила Шавва.
Бен бросил на нее взгляд, полный иронии:
- Ха! Ты что, начиталась эзотерической чуши?
- Что бы это ни было, будьте поосторожнее, черт побери! - с горечью
проговорил Кастор. - У нас еще две системы впереди, а людей осталось всего
ничего!
- Героев не хватает? - спросил Бен. Он дорого дал бы за то, чтобы эта
шутка хоть немного развеселила Кастора. Кастор вбил себе в голову, что
виновен в смерти Астуриас и Невешан. Самый опытный скалолаз в группе, он
считал, что сумел бы предотвратить несчастье, если бы оказался рядом.
И то обстоятельство, что никто, кроме самого Кастора, не винил его в
случившемся, не могло и притупить чувство вины.
Шавва посадила челнок на широкой равнине в ; восточной части южного
полушария, в нескольких сотнях метров от загадочных, набегающих друг на
друга кругов. Вместе с Беном и Лиу она сделала обычные замеры температуры и
скорости ветра, а также проверила состав атмосферы: только после этого все
трое покинули челнок. Естественно, в защитных костюмах - хорошо еще, что
можно было обойтись без кислородных масок и тяжелых баллонов за спиной.
Полной грудью вдыхая чистый воздух, они подставили лицо ветру.
- Просто отлично, - с довольной улыбкой проговорила Шавва. - Это явно
не L.А.
Внезапно ей нестерпимо захотелось, чтобы эта планета оказалась
пригодной для жизни. С орбиты она казалась похожей на древнюю Землю, какой
та представала в исторических фильмах. Конечно, первое впечатление могло
оказаться обманчивым, напомнила себе молодая женщина, однако ведь желать-то
можно!..
Зеленая трава пружинила под ногами, при каждом шаге в воздухе
разливался свежий и сладкий аромат. В молчании трое исследователей
приблизились к ближайшему кругу; Бен и Лиу, нагнувшись, разглядывали
странные образования, пока Шавва брала пробы и плотно закрывала контейнеры
с образцами почвы. Лиу ковырнул затянутым в перчатку пальцем землю, растер
налипшие на ткань комочки, потом тщательно отряхнул руки.
- Забавно. Похоже на грязь. Самую обыкновенную высохшую грязь.
Зернистая. Неоднородный состав.
- Органолептический анализ! - фыркнул Бен.
- Давайте начнем, парни, - предложила Шавва. - У нас только десять
дней на исследования, и нам предстоит работать за восьмерых.
- Есть, командир! - расплылся в ухмылке Бен. - Я начну с того, что
задействую свои геологические мозги.
Он перешел к следующему кругу и принялся собирать образцы почв.
- Поглядите-ка, у нас тут полным ходом идет восстановление экологии, -
внезапно заметил он, указывая на участки загадочного кольца, зарастающие
свежей зеленью.