"Мэри Рид Маккол. Превыше соблазна ("Рыцари Тамплиера" #1) " - читать интересную книгу автора

его жизнь вошла леди Маргарет Ньюком.
Ричард скривил губы и задумался, потом прошел на застекленную веранду,
взял со стола сумку с сокровищами тамплиеров, которые ему удалось сохранить
при побеге из Франции, и принялся их сортировать. Занятие должно было
отвлечь его от ненужных мыслей, роящихся в голове, и пусть с трудом, но он
добился своей цели. Иначе и быть не должно, ведь Ричарду лучше, чем любому
другому, было известно, какие трудности ждут его в предстоящие недели в
Хоксли-Мэнор. Не следует добавлять к ним еще и запретный, чреватый
опасностями соблазн. Соблазн, который ничего не даст израненному,
раздавленному чувством вины сердцу.

Глава 2

Ричард шагал из угла в угол в ожидании брата Томаса. Священник
тамплиеров задерживался, но это и к лучшему, ибо ужин, к которому он
опоздал, протекал, мягко говоря, в весьма напряженной обстановке. За годы,
проведенные с тамплиерами, Ричард привык к тишине во время трапезы, но
острые, как стрелы, взгляды, впивавшиеся в него со всех сторон, - это нечто
иное.
Элинор не спустилась из своих покоев к ужину. Мег сообщила, что в этом
нет ничего необычного. Холодный обмен короткими фразами еще раздал понять
Ричарду (и всем, кто их слышал), как удивительно мало он знает о той,
которая носила его имя все эти восемь лет.
В сущности, он никогда по-настоящему не знал Элинор.
Ричард прошел к камину, присел на корточки и протянул руки к огню,
вглядываясь в замысловатый танец язычков пламени. В памяти всплывали сцены
былого. Приходилось мириться с болью, которую они будили в душе. На Кипре
Ричард умел сдерживать их, не пускать в свои мысли. Здесь он оказался
бессилен.
Он вспомнил свою первую встречу с Элинор при дворе. Как же она была
хороша - золотистые локоны, ярко-голубые глаза с густыми ресницами! Даже в
те годы Элинор казалась слишком хрупкой, воздушной, недоступной его
приземленному пониманию. Сам Ричард никогда не мог предвидеть перемены в ее
настроении, предсказать сердечные порывы. Элинор была непостоянна, как
ветер, но она нуждалась в нем. Именно эта ее потребность много лет назад
заставила его произнести брачные обеты. Позже он понял: ничто другое их не
связывало. Конечно, она была красива, но главным для него оказалась эта ее
потребность в защите, успокоении, благополучии. Ричард легко вошел в свою
роль, изо всех сил старался заполнить пустоту в ее душе, и Элинор казалась
довольной своим выбором...
Однако скоро женщина, на которой он женился, превратилась в чужую. Эта
незнакомка то холодно молчала, то безутешно плакала, и ничего больше.
Отчаяние заставило Ричарда вступить в орден тамплиеров, но поиски искупления
и душевного мира так ничего ему и не дали.
А теперь, после пятилетнего отсутствия, он совсем не знал свою жену.
Ричард встал. Из груди вырвался тяжкий вздох. Надо было пойти и
увидеться наконец с Элинор. Ее сон давал ему отсрочку, но страх перед
встречей не проходил. Этого свидания он боялся даже больше, чем беседы с
братом Томасом, главой местного приората тамплиеров.
Ричард подошел к скамеечке для молитвы у единственного окна. Может