"Энн Маккенфри, Элизабет Скараборо. Планета под следствием (Сурс #2)" - читать интересную книгу автора

- Сэр, - заговорил Торкель Фиске, - а как насчет дополнительных сил?
Я настаиваю также на том, чтобы в отношении майора Мэддок было проведено
официальное расследование; возможно, за ее действия ей следует предстать
перед судом военного трибунала...
- Мы уже говорим об официальном расследовании, капитан; вы что, не
обратили на это внимания? Если в ходе расследования выяснится, что имели
место подрывная деятельность и саботаж, сомневаюсь, что Мэддок удастся
скрыться; пока же она поможет расследованию. Итак, мадам Мармион и доктор
Лузон, разумеется, получат соответствующее сопровождение; в их ведение
будет также предоставлен дополнительный технический персонал. Если мы
решим провести эвакуацию, то задействуем большее количество людей. А пока
что у вас и без того достаточно сил - по крайней мере мне так думается. Не
уверен, что армия поможет прекратить землетрясения и извержения вулканов.
На этом наша встреча закончена.

***

Козий Навоз знала, что она недобрая, своевольная, злобная, и что
когда-нибудь, если она не свернет со своего пути погибельного, ей суждено
стать добычей твари, таящейся во чреве планеты. Ей часто говорили об этом,
в то время как Орудия Добродетели рубцами запечатлевали урок на ее спине.
За свои проступки она была вынуждена выполнять самую тяжелую и
грязную работу среди всех своих ровесниц; но когда наступило потепление,
когда растаяли ледяные водопады, ниспадавшие с утесов, обращая Долину в
огромное озеро, все прочие члены общины присоединились к ней, выбираясь по
склонам Долины на земли возвышенностей, унося с собой учение Пастыря
Вопиющего и всю его священную утварь, а также ту еду и одежду, которые
могли собрать. Сады и поля были уничтожены, многие животные погибли.
Вода все поднималась, заполняя чашу Долины; под ногами людей была
теперь грязь и ледяная каша, а в воздухе повис густой туман, в котором
почти невозможно было что-либо разглядеть. Козий Навоз и другие дети с
поклажей, привязанной к спинам, карабкались по стенам каньона и передавали
взрослым намокшие свертки, а потом снова прыгали в холодную воду, пытаясь
спасти что-нибудь еще.
Какой бы плохой ни была Козий Навоз, она настолько привыкла
повиноваться старшим членам общины и воле Пастыря Вопиющего, что даже не
подумала о возможности побега в столь подходящей для этого ситуации.
Она наконец взобралась наверх после третьего своего прыжка в воду.
Дрожа от холода, грязная, покрытая синяками и царапинами, полуобнаженная,
она скорчилась у костра над миской постного супа, которого ей наконец
разрешили зачерпнуть. Суп был холодным, а огонь - жалкий чадящий костерок,
питавшийся хворостом, - грел еле-еле: он не мог избавить ни от ломоты в
суставах, ни от холода. Да что там! - тепла не хватало даже на то, чтобы
прогнать мурашки с кожи, не то чтобы согреть по-настоящему.
Однако сегодня ей было лучше, чем кому бы то ни было. Около сотни
последователей Пастыря жались у кромки затопленной Долины Слез - их дома
были поглощены Великим Потопом, который, как говорил Пастырь, был послан
им для испытаний.
- Зверь хочет подчинить нас своей воле, - снова и снова повторял
Пастырь. - Но мы не покоримся. Когда вода спадет, мы вернемся в нашу