"Росс Макдональд. Бородатая леди ("Лью Арчер")" - читать интересную книгу автора

Росс Макдональд

Бородатая леди

"Лью Арчер"

"The Bearded Lady" 1948, перевод Л. Романова

OCR Денис: http://mysuli.aldebaran.ru


Я постучал в дверь, и она подалась, ибо не была заперта. Я вошел и
огляделся. Студия своим высоким потолком и приглушенным светом напоминала
сарай. Высокое окно выходило на север и было завешено плотной материей, из
которой шьют монашеские сутаны. Поэтому утренний свет не мог проникнуть в
комнату. Я нашел рядом с дверью выключатель и включил свет. Несколько
люминесцентных ламп, висящих на стропилах, заморгали и загорелись
сине-белым огнем.
Этот безжалостный свет осветил странную женщину. Всего лишь набросок,
нарисованный углем на мольберте, но мне стало не по себе. Она сидела на
стуле в свободной позе. Обнаженное тело, стройное, округлое, на него было
приятно смотреть. Лицо же оказалось ужасным, ибо то был мужчина. Пушистые
брови почти скрывали глаза. Отвисшие, как у моржа, усы обрамляли рот, а
густая борода прикрывала грудь.
Дверь скрипнула. В дверях появилась медсестра в белой накрахмаленной
форме. Лицо ее, казалось, тоже было немного подкрахмалено, хотя не
настолько, чтобы окончательно испортить его прелестные черты. Черные волосы
гладко зачесаны назад.
- Можно спросить, что вы здесь делаете?
- Можно. Мне нужен мистер Вестерн.
- Что вы говорите? А вы не искали его за картинами?
- Он проводит здесь много времени?
- Нет. И вот еще что. Он не принимает в студии посетителей, когда сам
отсутствует.
- Извините. Дверь была открыта, и я вошел.
- А теперь можете выйти.
- Подождите минуточку. А Хью не болен?
Она посмотрела на свою белую форму и отрицательно покачала головой.
- Вы его друг? - спросил я.
- Стараюсь им быть, - сказала она, слабо улыбаясь. - Но это не так-то
просто. Я его сестра.
- Та сестра, о которой он все время рассказывает?
- У него всего одна сестра.
Я стал рыться в своих военных воспоминаниях.
- Мэри. Ее звали Мэри.
- Меня все еще зовут Мэри. А вы его друг?
- Думаю, что да. Во всяком случае, я был его другом.
- Когда? - Вопрос был задан резко. Я понял, что она не одобряет друзей
Хью, вернее, некоторых из них.
- На Филиппинах. Он был в моей группе военным художником. Кстати, моя