"Росс Макдональд. Следы ведут в Эль Ранчо" - читать интересную книгу автора

воспитанниками и они, ну прямо изводят его.
- Что же натворил Хиллман?
- Хотел поднять бунт в школе под тем предлогом, что воспитанники,
дескать, имеют такие же права, как и все другие граждане... А какие права?
Воспитанники - они же несовершеннолетние, а многие еще и чокнутые.
Четырнадцать лет торчу вот у этих ворот, и насмотрелся такого, что вы не
поверите, если рассказать.
- А Томми Хиллман ушел через ваши ворота?
- Какое! Прорезал ночью проволочную сетку в окне и смылся.
- Позавчера?
- Точно. Теперь, наверное, он дома.
Дома его не было, иначе я бы не приехал сюда...
Доктор Спонти, несомненно, видел, как я оставил машину, - он ждал меня
в комнате секретарши, у дверей своего кабинета. В левой руке он держал
стакан пахты, в правой диетическую вафлю. Сунув ее в рот и двигая челюстями,
Спонти пожал мне руку и пробубнил:
- Рад видеть!
Полный, с багровым лицом, он показался мне человеком хотя и нервным (у
него постоянно подрагивали веки), но умеющим владеть собой. Рука у него
оказалась мягкой и холодной.
- Присаживайтесь. - Спонти сделал церемонный, хорошо заученный жест. -
Я уже говорил вам по телефону, что у нас возникла маленькая проблема. Обычно
мы не прибегаем к услугам частных детективов, чтобы... чтобы убедить наших
воспитанников вернуться. Однако на этот раз, боюсь, мы столкнулись с особым
случаем.
- Что же в нем особого?
Спонти отпил глоток пахты и облизал губы.
- Извините, могу я предложить вам позавтракать?
- Спасибо, не надо.
- Но я имею в виду не эту дрянь. Он с раздражением поболтал в стакане
густую жидкость. - Я распоряжусь прислать из столовой что-нибудь горячее. В
нашем меню сегодня телячий бифштекс.
- Еще раз спасибо, я сыт. Будет лучше если вы сообщите мне кое-какие
данные и предоставите возможность заняться делом. Кстати, почему вы
поручаете мне отыскать именно этого беглеца? Их у вас, полагаю, немало.
- Ну, не так уж и много. Большинство наших ребят со временем привыкают
к школе. Мы работаем с ними по обширной и разнообразной программе. Хиллман
не пробыл у нас и недели и не проявил особого желания сжиться с коллективом,
стать, как принято говорить, частью его. Очень трудный молодой человек!
- Но все-таки что особого в данном случае?
- Буду откровенен, Арчер. - Спонти заколебался, но после небольшой
паузы продолжал: - Наша школа оказалась в деликатном положении. Я принял
Тома Хиллмана скрепя сердце, уступая настойчивым просьбам его отца. А теперь
Ральф Хиллман сваливает всю вину за исчезновение сына на нас и угрожает
подать в суд, если с ним что-нибудь случится. Разумеется ни один суд не
станет рассматривать такое дело (подобные случаи уже бывали в школе), но эта
история может серьезно скомпрометировать нас в глазах общественного мнения.
- Спонти помолчал и вполголоса, как бы для самого себя, добавил: - Конечно,
Пэтч все же виноват.
- То есть?