"Мэй Макголдрик. Кольцо с изумрудом" - читать интересную книгу автора

- Считаю, будет вполне достаточно, если ваш рыцарь сможет хотя бы
удержаться в седле. Если после пяти схваток он останется на коне, то рубин -
ваш.
Франциск передал перстень с изумрудом в руки придворного, стоящего за
его спиной. Затем с сухой усмешкой обратился к Генриху VIII:
- Вы рискнете доверить ваш заклад нашему коннетаблю или предпочтете
выбрать кого-либо из своих приближенных?
Король Генрих оглянулся на стоявшего подле и готового к услугам сэра
Томаса Болейна, английского посла во Франции, затем взглянул на
непроницаемое лицо французского министра. Пожав плечами, он передал кольцо
французу.
- Вы доверяете ему управлять королевством, так что я спокойно могу
доверить ему такую безделицу. Сэр Томас, передайте Питеру Гарнешу, чтобы
готовился!


* * *

Бледно-голубое небо источало жар. Эмрис устало прислонился к
деревянному ограждению и с удовольствием поднес ко рту кувшин с водой.
Оруженосец хлопотал возле его коня. Глядя на противоположную сторону поля,
туда, где были расположены трибуны, Эмрис думал о том, какие блестящие
возможности предоставлялись здесь обеим странам, столь длительное время
соперничавшим между собой. Сюда, в Золотую долину, монархи приехали на
мирные переговоры. Им предстояло обсудить вопросы, из-за которых последние
сто лет не утихали раздоры между Англией и Францией. Вместо этого оба короля
проводят время, состязаясь в остроумии и в похвальбе силой.
Впрочем, ему было только на руку, что они настолько надменны, заносчивы
и задиристы, что не способны прийти ни к какому приемлемому соглашению. Для
Шотландии это спасение! Потому, что если они смогут заключить союз между
собой, то его родине грозит опасность. Эмрис угрюмо усмехнулся, припоминая,
как вели себя здесь грозные монархи. Их манеры напоминали поведение
избалованных и испорченных подростков, что лезут на рожон по поводу и без
повода, стремясь во всем доказать свое превосходство. В какой-то момент,
когда королю Генриху что-то не понравилось, он не нашел ничего лучшего, как
устроить драку, и с размаху ударил Франциска в лицо. Однако последний не
остался в долгу и ловкой подножкой уложил английского короля на землю.
Потребовались невероятные усилия и дипломатическая изворотливость, чтобы
удержать монархов от немедленного возобновления войны.
Ну что ж, равновесие противоборствующих сил Шотландии на руку. Хорошо
бы оно продержалось подольше.
Эмрис разглядывал раскинувшийся за оградой палаточный лагерь. На всех
окрестных холмах сияли и сверкали, как блестки, островерхие шатры из золотой
парчи. Безумство роскоши! Десять тысяч дворян, клириков, рыцарей из обоих
королевств. Беспрерывное соревнование между французами и англичанами. Кто
кого переплюнет в пышности и праздном тщеславии. Выстроены огромные
королевские павильоны, беседки и даже фонтан! Дипломатическая встреча,
обставленная с невероятными затратами и... совершенно безрезультатная!
А на фоне этой кичливой роскоши - голодающие жители окрестных земель.
Стража неустанно отгоняла их подальше, чтобы они своим нищенским видом не