"Мэй Макголдрик. Кольцо с изумрудом" - читать интересную книгу автора

через весь лагерь. Надо же! Значит, никому и в голову не пришло, что она
женщина. Ни одна живая душа ничего не заподозрила! Парень... Это
интересно...
Элизабет тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли и возвращаясь к
тому, что ей предстояло сейчас. Ее бросало в дрожь, когда она пыталась
представить себе, как отец отреагирует на ее слова. Но что еще ей остается
делать? Она не видит другого способа защитить себя. Другого выхода просто
нет!
Оруженосец у входа в шатер сэра Томаса мирно клевал носом. Он на
мгновение приподнял голову, тупо посмотрел на нее и опять задремал.
Элизабет сделала глубокий вдох и проскользнула внутрь. Жребий брошен!
Что бы ни было, она должна через это пройти.
Лампа освещала сэра Томаса, сидящего за столом над разложенными перед
ним документами. За исключением этих бумаг, все остальные вещи были уже
упакованы к завтрашнему отъезду и сложены грудой у входа в шатер.
Никем не замеченная, Элизабет остановилась неподалеку от стола в тени и
некоторое время молча наблюдала за отцом. Она никогда не могла понять, что
такого нашла в этом мужчине ее мать. Хотя многие уверяли, что в молодости он
был очень привлекателен.
Младший сын [1] богатого землевладельца, сэр Томас не мог ни похвастать
особой родовитостью, ни рассчитывать в будущем на наследство. Желая
преуспеть в жизни, он рано выучился не брезговать никакими средствами для
достижения своих целей.
В юности он был, по-видимому, весьма обаятельным молодым человеком.
Имея к тому же обширные познания во многих языках, он, не без содействия
отца, был зачислен на службу к королю Генриху VIII. С первой своей
дипломатической миссией он направился во Францию, где и увлекся молодой и
очаровательной Катрин Вальмонт.
Благородная леди была обладательницей внушительной родословной. Его
ухаживание вызвало недовольство в знатном французском семействе. Мысль о
том, чтобы их Катрин породнилась с каким-то безземельным английским
дворянином, приводила родных в ужас. В конце концов девушке поставили
ультиматум - если она выйдет за Томаса Болейна замуж, то лишится всех
привилегий знатности и богатства, какими она ныне обладает. Катрин
согласилась на это с легким сердцем - она его любила, и все остальное не
имело для нее значения.
Семейный ультиматум сыграл свою роль: сэр Томас, соблазнив Катрин,
вскоре ее оставил. Брошенная любовником и лишенная поддержки семьи, она
оказалась в полном одиночестве. Через девять месяцев на свет появилась
Элизабет.
Для сэра Томаса любовь не имела ни малейшей ценности. Брак был для него
выгодным контрактом, способом обогатиться и упрочить свое положение в
обществе. Без многочисленных богатых и знатных родственников Катрин была для
него ничто. Вскоре он удачно женился на дочке Говардов - великосветского
английского семейства. Этот союз принес ему все, о чем он мог только
мечтать - титул графа Ормунда!
Элизабет знала, что брак не принес отцу никакой радости: молодая
светская леди, в отличие от Катрин, отнюдь не пылала к супругу любовью. Но
Томас Болейн получил то, чего и добивался, - власть, деньги и положение.
Правда, Говарды так никогда и не признали его своим и после смерти жены ясно