"Колин Маккалоу. Травяной венок. Том 1" - читать интересную книгу автора

- Я - твоя мать, Ливия Друза... - проговорила она и, присев на кровать,
заключила свою девочку в жаркие объятия.
Обе зарыдали, не вынеся неожиданности встречи и мысли о стольких
потерянных годах; затем, устроив дочь поудобнее, Корнелия Сципион пересела в
придвинутое к самой кровати кресло. Уже начавший туманиться взор дочери
впился в простоватое лицо, свойственное всем Сципионам, старушечий наряд,
неухоженную прическу. В этом взоре сквозило недоумение.
- Я-то представляла тебя красавицей, мама, - призналась она.
- Ты хочешь сказать, заправской погубительницей мужчин.
- Отец, даже брат...
Корнелия Сципион погладила ее худую руку и улыбнулась.
- О, они - Ливий Друзы, что тут еще скажешь? А я люблю жизнь, девочка!
И всегда любила. Люблю смеяться, не слишком серьезно отношусь ко всему
окружающему.
Среди моих друзей хватало и мужчин, и женщин. Но - друзей! Однако в
Риме у женщины не может быть друзей-мужчин без того, чтобы полгорода не
решило, что у нее на уме нечто иное, кроме простого общения. Как оказалось,
того же мнения придерживался твой отец. Мой муж. А я все равно не хотела
отказываться от друзей - и мужчин, и женщин. При этом я не могла смириться
со сплетнями и с тем, что твой отец неизменно верил всему, что болтали о его
жене. Он ни разу не принял мою сторону!
- Значит, у тебя так и не было любовников? - спросила Ливия Друза.
- Не было, когда я жила с твоим отцом. Я стала жертвой злых сплетен,
сама же отнюдь не была злодейкой. И все-таки я поняла, что, оставшись с
твоим отцом, я погибну. Поэтому после рождения Мамерка я не стала
разубеждать его, когда он вообразил, будто мальчик приходится сыном старому
Мамерку Эмилию Лепиду, одному из моих ближайших друзей. Однако и он не был
моим любовником, как и все остальные. Когда старый Мамерк предложил
усыновить мое дитя, твой отец немедленно согласился - при условии, что и я
покину его дом. Однако он так и не развелся со мной - не странно ли? Старый
Мамерк был вдовцом, поэтому он с радостью принял у себя мать усыновленного
им ребенка. Я попала в гораздо более счастливый дом, Ливия Друза, где
прожила со старым Мамерком как его жена, пока он не умер.
Ливия Друза заставила себя приподнять голову от подушки.
- А я была уверена, что ты потеряла счет любовникам!
- Так оно и было, милое дитя, но уже после смерти старого Мамерка.
Целые дюжины! Однако, да будет тебе известно, любовники надоедают. Они -
всегда лишь способ изучения человеческой натуры в отсутствие сильной
привязанности, как оно в большинстве случаев и бывает. Ищущий да обрящет.
Однако наступает день просветления, и ты осознаешь, что любовная связь
доставляет больше хлопот, чем она того стоит, что то неуловимое, чего тебе
недостает, так и не найдено. С последним любовником я рассталась уже
несколько лет назад. Я чувствую себя гораздо счастливее, просто живя со
своим сыном Мамерком и наслаждаясь обществом друзей. Во всяком случае, так
обстояло дело до его женитьбы. - Она скривилась. - Невестка мне не по нраву.
- Мама, я умираю! Теперь я тебя никогда не узнаю!
- Лучше что-то, чем совсем ничего, Ливия Друза. Не стоит во всем винить
твоего брата, - Корнелия Сципион не испытывала колебаний, говоря чистую
правду. - Оставив твоего отца, я не делала попыток увидеться с тобой или с
твоим братом Марком. Могла бы, но не делала... - Она выпрямилась и ободряюще