"Эдвард Маккин. Товарообмен " - читать интересную книгу автора

Потом нахмурился и снова сунул деньги в карман, не дав Меершрафту
ответить.

- Я передумал, - сказал он. - Вы можете поднять на ноги всю округу. Я не
хочу, чтобы сюда сбежался народ наживаться на своем хламе. Только потому я и
разрешаю вам двоим остаться здесь, - добавил он.

Вещь за вещью он перетащил свою добычу в шкаф и закрыл его на замок. Потом
он вышел и запер за собой дверь.

- Ну и разгром мы устроили, - заметил Меершрафт, оглядываясь кругом.

Из всего, что было на верстаке, осталось только одно яблоко. К тому же еще
надкусанное и тронутое плесенью. Я положил яблоко на транспортер, и мы во все
глаза уставились на него, толкаясь, чтобы занять место получше у конца ленты.

Не знаю, чего мы ждали взамен. Думаю, чего-нибудь баснословного. Но вместо
этого мы получили какой-то предмет, размером и формой напоминавший дыню. Он
вылетел из дыры, пролетел над моим плечом и угодил точно в физиономию бедному
Меершрафту. На этот раз предмет был не золотой. Он был голубой снаружи и
грязно-серый внутри. Он разбился о голову Меершрафта, издав мягкий, мокрый и
даже какой-то липкий звук и испустив запах тухлого сыра.

-Ай! - закричал Меершрафт, обеими руками счищая омерзительную грязь,
которая липла, как жирная каша.

- Занятно, - сказал я, имея в виду, что произошло что-то неожиданное, но
то, что случилось дальше, было еще более неожиданным, хотя уже вовсе не
занятным.

Послышался легкий щелчок - и дыра исчезла.

А вместе с ней исчезло множество других вещей. Исчезли все золотые штучки,
которые мы получили в обмен на оборудование, инструменты и запчасти стоимостью
в тысячу фунтов с лишним. Исчезла даже золотая монета, которую я спрятал в
карман. Пластмассовые коробочки, в которых лежали блестящие золотые таблетки,
тоже оказались пусты.

- Меершрафт, старина, - сказал я грустно, - мы погорели.

Меершрафт вытер носовым платком остатки этого омерзительного плода - или
что там это было - и поглядел туда, где лежала его доля золота. Потом, охнув,
он оттолкнул меня, чтобы посмотреть на мою.

- Что случилось? - спросил он в полном ошеломлении.

- Похоже на то, что мы стали жертвами межпланетного, а может быть,
межпространственного надувательства, - сказал я. - Нас надула банда каких-то
супермошенников. Теперь мне понятно, почему все это было похоже на золото. Они