"Джульет Маккенна. Удача игрока (Хроники Эйнарина-3)" - читать интересную книгу автора

начался, но на время ярмарки в Равноденствие население города удваивалось,
если не утраивалось.
Впрочем, к концу пятидневных празднеств будет достаточно пьяных и
нищих, покупающих свой выход из тюрьмы уборкой улиц.
Высокие, трех- и четырехэтажные, деревянные дома нависали над булыжной
мостовой, и каждый последующий этаж выступал чуть дальше предыдущего. Вновь
побеленная штукатурка стен ярко сияла под весенним солнцем на фоне темных
дубовых балок. Ставни над моей головой распахнулись, и хлопотливая
домохозяйка вывесила проветрить перину. Из открытых дверей вылетали клубы
пыли - там ради праздника подметались полы. Воспоминания десятилетнего
прошлого нахлынули на меня. Я словно вновь очутилась в Ванаме; Селерима -
его ближайший соперник среди крупных торговых городов, рассыпанных по
лоскутному одеялу феодальных поместий, которые образуют Энсеймин. Но я ушла
из моего так называемого дома и милостью Халкарион начала куда более
стоящую, хоть и более рискованную жизнь случая и игры. Я не была торопливой
служанкой, разбуженной до зари, чтобы скрести и мыть. Глядя на свои
ухоженные руки, я вспомнила их красными от тяжкого труда и зимних цыпок, но
тут же упрекнула себя и сдернула вычурное кольцо, которое носила, когда
отделяла местных олухов от их денег. Какой-нибудь проницательный стражник
как раз может искать такую безделушку.
Куранты на далекой башне сыграли собственную медную версию полудня
горстью восходящих нот. Я собралась с мыслями; разнообразные возможности
праздника отвлекали меня. Сейчас не время по крупному играть в руны или
Ворона. Та игра, для которой я ставлю доску, способна обеспечить меня на
всю жизнь, если сыграю успешно. Мне не хватает лишь двух последних фигур. Я
быстро прошла мимо дешевых пивных, в которых провела утро, недурно
поживившись, свернула налево в узкий переулок и вышла к широкому, залитому
солнцем большаку.
Там стояла она, величественная цитадель Конклава гильдий, украшенная
флагами и вымпелами, дабы провозглашать богатство и мощь Селеримы всяким
разным, стекающимся со всех сторон на ярмарку, тратя до десяти дней на
дорогу. Но никакие украшения не могли замаскировать крепостные валы,
сторожевые башни и узкие бойницы для арбалетчиков. Возможно, прошла горсть
поколений с тех пор, как Селериме последний раз пришлось сражаться за свои
права, но отцы города по-прежнему следят, чтобы молодые мужчины проходили
милицейскую муштровку в учебных залах, имеющихся у каждой гильдии. Может, и
мне попытать там счастья? Нет, никто не станет пускать стрелы в тюки
старого сена, когда ярмарка предлагает свои забавы.
Если цитадель Конклава находится справа от меня, то мне надо
подниматься в гору. С привычной легкостью я пробралась через возбужденные
толпы к весьма комфортабельному каменному трактиру, где я теперь спала.
Спала отменно, на мягкой гусиной перине и хрустящем полотне, и каждое утро
кроткая девица первым делом спешила разжечь мой камин и принести горячую
воду для умывальника. Воодушевление придало упругость моему шагу, когда я
направилась к кабинету для знати.
- Ливак, наконец-то! А я думал, куда ты пропала? - Мой нынешний
спутник торопливо спускался по лестнице. Строгое выражение его худого лица
ничуть не испортило мое радужное настроение. - Ты могла бы оставить
записку, - мягко пожурил меня Узара, взмахом руки требуя вина.
Мы сели за дорогой полированный стол.