"Пол Макоули. Доктор Преториус и потерянный храм" - читать интересную книгу автора

Пол Макоули.

Доктор Преториус и потерянный храм



37/37
Paul McAuley "Doctor Pretorius and the Lost Temple"
й 2002 by Paul McAuley and SCIFI.COM.
й 2002, Гужов Е., перевод
[email protected]
------------------------------------------------------

Август 1832.
Я впервые встретил этого молодого инженера и оказался замешанным в
махинации доктора Преториуса и в дело о потерянном храме на спиритическом
сеансе. В течении трех недель по Лондону циркулировали фантастические
истории о психической силе молодой румынской цыганки. Говорили, что она
может получать послания от умерших, и обращаться прямо к сердцам и разумам
живущих, что ее откровения и предостережения заставляют женщин падать в
обморок, а сильных мужчин рыдать. Все и вся устремились лицезреть
наипоследнейший курьез; в газетах и журналах о ней появились многочисленные
статьи и очерки, а пародии на ее сеансы ставили на музыку в театрах и в
мюзик-холлах.
Я лишь недавно прибыл из Эдинбурга и все еще носил траурную ленту по
матери и отцу, но я был так же молод и полон неправильно нацеленной
самоуверенности. Я верил, что знаю больше о делах умерших, чем любой из
живущих, и был одновременно заинтересован и ревнив к славе молодой цыганки;
я знал, что должен выяснить, обманщица ли она, соперница, или потенциальный
друг и союзник.
Ее семья снимала первый этаж в доме на северном краю Холборн-Рукери, и
громадная толпа народу собралась снаружи, чтобы поглазеть на прибывающих к
новой знаменитости визитеров. Нескончаемая процессия чудес, что проходит по
великой столице, похоже, никогда не может истощить любопытства ее
обитателей; если б город был театром, в нем никогда бы не было недостатка
публики, и его ангелы видели бы, как их капиталовложения множатся без
самомалейшего обычного риска. Молодые женщины с младенцами на руках, или с
маленькими детьми, цепляющимися за их юбки, просили милостыню; небритые
головорезы в мятых шляпах и брезентовых сюртуках прихлебывали из бутылок;
старуха с распущенными сальными волосами и пронзительным взглядом стояла в
дверном проеме, куря короткую глиняную трубку. Сновали продавцы памфлетов и
баллад, продавцы апельсинов (дорога была усеяна бумагой, в которую
заворачивали фрукты), продавцы имбирного пива, жареной рыбы и пирожков.
Группа нищих с разнообразными отсутствующими членами выступала, прикидываясь
матросами, перед транспарантом с грубым рисунком корабля, борющегося со
штормом. Уличный проповедник стоял на ящике под знаменем, что держали его
последователи, потея под саржей черного пальто, лицо его сияло, он потрясал
кулаками в тщетной попытке перекричать шум толпы. Короче, здесь был
представлен каждый животный аспект человеческого стада, и большинство из них
так или иначе были заражены духами, в основном импами алкогольного делириума