"Пол Макоули. Звездный оракул ("Слияние" #3)" - читать интересную книгу автора

в кронах смоковниц, добывая из гнезд яйца птиц и ящериц. К тому же Тибор ел
и насекомых, частенько прямо на лету хватая их длинным красным языком.
Иногда им случалось заметить вдали, на самой середине реки, смутное
пятнышко паруса караки или фрегата, направляющихся на войну, а однажды над
плотом долго кружила машина. Потом она взмыла вверх и унеслась к туманной
линии обитаемого берега. Крохотная машина напоминала осу с десятком парных
стрекочущих крылышек и целой гроздью красноватых глаз. Вспомнив машины,
которые префект Корин посылал им вслед, Пандарас поднял арбалет и держал
его, пока машина кружила и пикировала у них над головой.
Однако префект Корин наверняка погиб. Утонул, когда гигантские полипы
в клочья разорвали его корабль. Со дна реки полипов вызвал Йама... В
Слиянии множество машин, уговаривал себя Пандарас. Эта ничего не означает.
К вечеру следующего дня они добрались до хижины странствующего
торговца. Укрытая тенью высоких ризофор на берегу тихой заводи, жалкая
хибара пряталась в ветвях древней смоковницы. Ее стены и остроконечная
крыша были сложены из травяных матов. Внизу, на неподвижной, черной воде
приткнулось с десяток маленьких лодок. Гладкие матовые листья смоковницы
блестели в свете множества лампочек, похожих на стаю ярких светлячков. Из
кассетного магнитофона по реке катились отчетливые звуки музыки. Тибор
направил плот к домику, и потревоженные птицы тотчас подняли гвалт,
предупреждая о появлении незнакомцев.
Торговца звали Аюлф. Этот старик с маленьким хитрым личиком
принадлежал к знакомой Пандарасу расе полулегальных торговцев, которые
занимались контрабандой сигарет и Других запрещенных товаров в племена
аборигенов. Многие из них добывали себе пропитание грабежом и разбоем в
бесконечных доках Иза или на Великой Реке. Вся одежда Аюлфа состояла из
набедренной повязки, под которую он постоянно лазил, чтобы почесать и
устроить поудобнее свои гениталии.
Его длинные ноги были жилистыми и крепкими на вид, а маленькую головку
венчал невероятно грязный размотавшийся тюрбан. Сальные волосы, как пики,
торчали из-под него во все стороны. Глаза Аюлфа цветом напоминали огонь или
янтарь. Задумываясь, он постоянно тихонько бормотал, а время на размышления
у него было: жадно уплетая соленую смесь риса и рыбы, Пандарас излагал ему
весьма отредактированную версию своих приключений.
Аюлф вел торговлю с местными рыбарями, выменивая сигареты, дешевую
посуду, рыболовные крючки, нейлоновые сети, листовую бронзу и железо на
кожи ящериц, змей, кайманов, шкуры болотной антилопы, перья райских птиц и
других редких видов, а также на лекарства, получаемые из мхов и лишайников,
растущих на смоковницах и в мангровых зарослях. Вся хижина была забита
тюками сигарет, упакованных в черный пластик, деревянными ящиками, машинами
и их обломками. Большое ружье, разобранное на детали, лежало возле
огромного плоского камня, служившего очагом. Под крышей висели соленые
шкуры, между ними располагались ароматные связки листьев дегтярника -
отпугивать насекомых.
Смеркалось. В тусклом вечернем свете по дому двигались пять женщин из
племени рыбарей и десяток их отпрысков. Они зажигали лампы, чинили одежду,
возились у кипящего котла с вечным рыбным супом, болтали на своем диалекте,
украдкой бросая взгляды на ужинающих гостей. Тут же скакала ручная ворона,
необычайно крупная, она доставала Пандарасу до пояса. Ворона смотрела на
него блестящими бусинками глаз и, казалось, оценивала, насколько легко