"Пол Макоули. Звездный оракул ("Слияние" #3)" - читать интересную книгу автора

Не к Азуфу и гангстерам. В другую сторону. Прохожие расступались,
пропуская его. Пандарас проскочил перед повозкой (запряженный в нее нильгау
испугался и встал на дыбы, замолотив передними копытами по воздуху),
налетел на солдата, ускользнул от его рук, нырнул в извилистый проход между
двумя складами, три раза свернул за угол, все еще прижимая к себе бутылку и
слыша бешеный стук сердца и свое оглушительное дыхание.
Резкий свист, тревожный звон колокола в отдалении и перекрывающий все
звуки неумолчный и яркий городской шум. Пандарас не успел еще отдышаться,
как услышал приближающиеся к нему шаги. Он пригнулся и выглянул из-за угла,
потом снова спрятался и зажег фитиль в горлышке бутылки, трясясь от страха,
что щелчок зажигалки может его выдать. Затем набрался храбрости и вышел из
убежища.
Два гангстера остановились и переглянулись. Азуфа с ними не было. Губы
бандитов затряслись в дребезжащем смехе, но тут они увидели бутылку. Один
из них поднял пистолет. Мелькнула вспышка, и пистолет вылетел у убийцы из
рук - не сработал. Пандарас мгновение подумал и изо всей силы швырнул
пылающую бутыль. Она разлетелась у самых ног бандитов, и в то же мгновение
они оказались в центре высокого столба голубоватого пламени. Охваченные
огнем, они визжали и извивались; в проходе появились люди, стали поливать
несчастных водой, но те уже были мертвы, а Пандарас стремительно уносился
прочь.


***

Пандарасу потребовался целый день, чтобы через весь город добраться до
дома, где его держали. Все это время он продолжал спорить сам с собой,
убеждая себя, что он просто дурак, что Азуф непременно его там поджидает,
что, конечно, Тибор был прав - им следовало давным-давно убраться из
города. Лучше питаться гусеницами и листьями, чем попасть в плен к такой
шайке гангстеров, как у Пирры.
На самом деле он оказался в плену у города, не у Пирры.
Таких, как Пирра, в Офире немало, он легко смог бы найти с ними общий
язык, если только позволить себе соблазниться этой зовущей песней большого
города. Как хорошо он знал эту песню и все, что она обещает! Как страстно
она звучала в его крови, песня, соблазнительная для каждого, кто родился в
городе или кто привык к его жизни.
Прав был Азуф. Город заставил Пандараса верить, что он - нечто
большее, чем есть. Пандарас решил, что он сумеет вырвать у него сокровища
и, совершив подвиг, спасти своего господина. За эту ошибку ему едва не
пришлось заплатить всем, что у него есть. Но он не может позволить себе
потерять книгу. Он не вправе ею распоряжаться, не может ни продать ее, ни
потерять.
Добравшись до площади, он долго стоял среди стволов гигантского
бамбука. Окна комнаты, где его держали, были темны, но это ничего не
означало. Пандарас был страшно голоден (днем он пытался утащить с лотка
гроздь бананов, но торговец его заметил и отогнал), а кроме того, был
взвинчен.
Он обогнул квартал, вышел на площадь с другой стороны, потом проделал
это еще раз. Ему показалось, что он заметил двух человек, наблюдающих за