"Алистер Маклин. Крейсер "Улисс" ("Корабль ее величества "Улисс", "Полярный конвой")" - читать интересную книгу автора

раненых... "Ожесточенная схватка" - будет гораздо ближе к истине.
Но ни слова, ни резкость тона, ни убийственная ирония не произвели
никакого впечатления. Все четверо офицеров "Улисса" сидели неподвижно, с
выражением полнейшего безразличия.
Вице-адмирал Старр нахмурился.
- Боюсь, господа, у вас несколько искаженное представление. о случившемся.
Вы пробыли здесь долго, а изоляция искажает суть вещей. Следует ли
напоминать вам, старшим офицерам, о том, что в военное время личные
чувства, испытания и невзгоды не значат ничего? Флот, отечество - вот что
всегда и везде должно быть на первом месте.
Стуча кулаком по столу, он как бы усиливал значимость своих слов.
- Боже правый! - продолжал Старр. - Решаются судьбы мира, а вы, господа,
заняты своими эгоистическими мелкими заботами!
Тэрнер, старший офицер крейсера, сардонически усмехнулся про себя. Красиво
говоришь, старина Винсент. Правда, напоминает мелодраму викторианских
времен: стискивать зубы - вот это уже ни к чему. Жаль, что старик не член
парламента, - любое правительство оторвало бы его с руками. "А вдруг
старина говорит все это на полном серьезе?" - промелькнуло в голове у
старпома.
- Зачинщики будут арестованы и понесут наказание. Суровое наказание. -
Голос адмирала звучал резко и угрожающе. - Что касается рандеву с
Четырнадцатой эскадрой авианосцев, оно состоится в Датском проливе как
условлено, в 10.30, но в среду, а не во вторник. Мы радировали в Галифакс
и задержали отплытие кораблей. Вы выйдете в море завтра в шесть ноль-ноль.
Взглянув на контр-адмирала Тиндалла, Старр добавил:
- Прошу немедленно довести это до сведения всех кораблей, находящихся у
вас под началом, адмирал.
Тиндалл (весь флот знал его по кличке Фермер Джайлс) промолчал. Его
румяное лицо - обычно веселое, в улыбчивых морщинах - было мрачно и
сосредоточено. Прикрытые тяжельми веками, встревоженные глаза его впились
в каперанга Вэллери. Дьявольски трудно сейчас этому доброму, душевному
человеку, подумал Тиндалл. Но лицо Вэллери, изможденное и усталое лицо
аскета и молчальника, было непроницаемо. Тиндалл молча Выбранился.
- В сущности, господа, - как ни в чем не бывало продолжал вице-адмирал, -
говорить больше не о чем. Не стану заверять, что вам предстоит
увеселительная прогулка. Сами знаете, что сталось с последними тремя
крупными конвоями Пи-Кью-17, Эф-Ар-71 и 74. Эффективных способов защиты от
акустических торпед и планирующих бомб мы еще не разработали. Кроме того,
по агентурным данным из Бремена и Киля (и это подтверждается последними
событиями в Атлантике) новейшая тактика немецких подводников - нападение
на корабли эскорта... Возможно, вас выручит погода.
"Ах ты, мстительный старый черт, - лениво подумал Тиндалл. - Давай, давай,
потешь себя, будь ты неладен".
- Рискуя показаться старомодным и мелодраматичным... - Старр нетерпеливо
ждал, пока у Тэрнера прекратится приступ кашля, - ...можно сказать, что
"Улиссу" предоставляется возможность... э... искупить свою вину.
Вице-адмирал отодвинул стул.
- После этого, господа, - Средиземное. Но прежде всего - эскортирование
конвоя Эф-Ар-77 в Мурманск, и этому не помешает никто - ни черт, ни
дьявол. - На последнем слове голос его сорвался, сквозь глянец вежливости