"Алистер Маклин. Черный крестоносец" - читать интересную книгу автора

Она обернулась к полковнику.
- По-видимому, мистер Бентолл строил здесь из себя рыцаря при
прекрасной даме? - спросила она лукаво.
- Пожалуй, да... Вы очень точно оценили ситуацию, - признал
полковник. - Кстати, прошу вас, прекратите эти диалоги по раз и навсегда
выработанной схеме: мистер Бентолл - мисс Гопман. Диалоги, не характерные
для молодоженов. - С этими словами он пропустил сквозь трубку проволочку,
удовлетворенно кивнул, когда проволочка вынырнула из ее отверстия черней,
чем щетка лондонского трубочиста, и заключил почти мечтательно:
- Джон и Мэри Бентолл! По-моему, превосходно звучит!
- Ведь правда же? - с любопытством подхватила девушка и, повернувшись
ко мне, заулыбалась. - Тронута вашей заботой. Вы очень добры ко мне. -
После паузы она добавила:
- Джон.
Я не ударил ее только потому, что не склонен прибегать к методам
пещерного человека. Но его чувства ощутил в этот момент в полной мере.
Отблагодарив ее улыбкой, холодной и загадочной, я отвернулся.
- Одежда, сэр! - напомнил я Рейну. - Мне надо экипироваться. Там
сейчас лето в полном разгаре.
- У себя дома, Бентолл, ты обнаружишь пару новеньких чемоданов, до
отказа набитых вещами, которые удовлетворят самого взыскательного
потребителя.
- А как насчет билетов?
- Вот они! - Он послал мне через стол конверт. - Четыре дня назад нам
доставила их фирма Кука. Оплачены чеком. От имени некоего Тобиаса Смита,
никому не известного, но весьма состоятельного, судя по банковскому счету.
Летите вы не на восток, как подсказывает тривиальная логика, а на запад:
через Нью-Йорк, Сан-Франциско, Гавайские острова и острова Фиджи.
Как водится: кто платит, тот и заказывает музыку.
- Что с паспортами?
- Оба в чемоданах. - Легкий тик снова прогулялся по щеке. - На сей раз
все чисто, без подтасовок. Твой паспорт оформлен на твое имя.
Суровая необходимость. Тебя ведь прошерстят вдоль и поперек вместе со
всей твоей биографией. Университет, дальнейшая карьера и прочее. Прорехи
тщательно заштопаны. Ни одному хмырю не дознаться, что год назад ты покинул
Гепворт. А еще в твоем чемодане тысяча долларов американскими чеками.
- Богдаст, сумею ими воспользоваться, - сказал я. - Кто нас
сопровождает, сэр?
На миг воцарилось молчание. Хрупкое молчание. Две пары глаз изучали
меня: сощуренные, синие, ледяные и болыиие, теплые, словно у газели.
Первой нарушила тишину Мэри:
- Не будете ли вы столь любезны объяснить...
- Ха! - оборвал я ее. - Попробую объяснить. Ведь вы... Ладно,
извините... Итак, шестнадцать человек выезжают отсюда в Австралию или в
Новую Зеландию. Восемь из них не попадают по месту назначения. Ровно
пятьдесят процентов. Отсюда следует, что и нам суждено фифти-фифти: либо
доберемся, либо нет. Орел или решка. Значит, на самолете будет наблюдатель.
Дабы полковнику Рейну достались точные координаты: куда ставить могильную
плиту. Или, скорее, куда, в какую точку Тихого океана сбросить венок.
- О том, что возможны казусы в полете, я подумал, - осторожно