"Алистер Маклин. Пушки крепости Навароне" - читать интересную книгу автора

- Действительно, что же на самом деле? - буркнул Дженсен.
- Черта с два, а не отпуск! - с досадой ответил Мэллори. - Даже
выспаться не дали. Продержали несколько часов в штабе, зачем-то
расспрашивали о моих восхождениях на вершины Южных Альп. Среди ночи подняли
с постели, сказали, будто я должен встретиться с вами. Вместо этого какой-то
придурок шотландец долго возил меня по пустыне, орал пьяные песни, засыпая
меня идиотскими вопросами.
- Я так и думал, что это будет один из самых удачных моих розыгрышей, -
самодовольно произнес Дженсен. - Мне лично прогулка очень понравилась.
- Один из ваших... - Мэллори умолк, с ужасом вспомнив все, что
наговорил пожилому шотландцу, капитану с бакенбардами, сидевшему за рулем. -
Страшно виноват, сэр. Никак не думал, что это вы...
- Еще бы, - живо отозвался Дженсен. - Так было задумано. Я хотел
выяснить, тот ли вы человек, который мне нужен. Теперь я уверен, что тот. А
с чего вы решили, что вам дадут отпуск? Часто сомневаются, что в нашей
конторе люди в здравом уме, но даже нам не пришло бы в голову отправить
гидроплан за младшим офицером затем лишь, чтобы тот смог развлечься в
каирских борделях, - сухо закончил каперанг.
- И все же не понимаю...
- Терпение, приятель, терпение. Что тебе советовал наш почтенный
полковник? Время беспредельно. Ждать, и ждать бесконечно, - вот что такое
Восток.
- Вдобавок, всего четыре часа сна за трое суток, - сварливо сказал
Мэллори. - Прилетели!
Ослепленные светом посадочных фар, пронзивших ночной мрак, оба офицера
зажмурились. Меньше чем минуту спустя грузно и неуклюже приземлился первый
бомбардировщик. Пробежав по взлетно-посадочной полосе, остановился у группы
встречающих. Окрашенные в маскировочные цвета фюзеляж и хвостовое оперение
изрешечены авиационными снарядами. Элероны изувечены, левый крайний мотор
выведен из строя и залит маслом. Плексиглас фонаря в трещинах и пробоинах.
Внимательно осмотрев отверстия и вмятины, Дженсен покачал головой и
отвернулся.
- Говорите, четыре часа спали, капитан Мэллори? - переспросил он
спокойно. - Повезло. Хоть столько удалось соснуть.

В ярко освещенном двумя лампами помещении командного пункта было душно
и неуютно. На стенах истрепанное географические и морские карты, десятка два
расшатанных стульев и некрашеный стол.
За столом восседал полковник авиации, по бокам его Мэллори и Дженсен.
Дверь распахнулась. Жмурясь от непривычно яркого света, вошли члены экипажа
машины, приземлившейся первой. Шествие возглавлял черноволосый коренастый
пилот. В руке - шлем и летный комбинезон. На плечах защитного цвета куртки
белыми буквами выведено: "Австралия". Криво усмехнувшись, он молча, не
спрашивая разрешения, сел, достал пачку сигарет и чиркнул спичкой о крышку
стола. Краешком глаза Мэллори взглянул на полковника. Вид у того был
подавленный. Да и говорил он как-то виновато.
- Джентльмены, это командир эскадрильи Торранс. Австралиец, - добавил
полковник, словно в этом была разгадка какой-то тайны. - Он осуществлял
боевой вылет к острову Навароне... Билл, джентльмены, которых ты видишь, это
капитан первого ранга военно-морского флота Дженсен и капитан рейнджеров