"Алистер Маклин. Страх - это ключ" - читать интересную книгу автора

наверное, храпит на своей трехспальной постели. Черт с ним! Я подождал,
когда гребень особенно большой волны, поднявшей "Матапану", пройдет к корме
и нос судна опустится, и шагнул вперед, схватившись за швартовый конец между
"Матапаной" и колонной.
Перехватывая руками трос, я перебирался к перекладине - она была не
далее двадцати футов от носа "Матапаны", - но даже на таком небольшом
расстоянии не представляю, как бы я добрался до нее без маски и загубника, я
бы захлебнулся: меня все время захлестывало. В последний момент я не
рассчитал - колонна была где-то рядом, - и я ударился об нее плечом и
грудью. Я выпустил из рук трос и схватился за поперечную перекладину, но это
оказалась труба для перекачки соляра из танкера - она была примерно такого
же диаметра. Все это делалось в темноте при слабом отсвете фонарей около
подъемника вышки. Я снова схватился за швартовый конец и попытался
обследовать стальную колонну слева, со стороны моря. Это оказалось нелегким
делом. Каждая волна, поднимавшая нос судна, натягивала канат и прижимала мою
руку к металлу колонны, да так крепко, что я боялся, как бы мне не раздавило
пальцы. Наконец, когда волна пришлась мне прямо в спину, я отпустил
швартовый конец, перевернулся в воде на голову и, подобно цейлонским
ныряльщикам, пошел вниз, освещая колонну. Эндрю аккуратно потравливал
брасовый конец. Десять футов, двадцать - ничего нет. Тридцать - ничего,
тридцать пять - ничего, черт возьми! Сердце мое стало давать перебои, голова
закружилась: я погрузился значительно ниже допустимого для кислородного
снаряжения предела. Я всплыл до пятнадцати футов, уцепился за какую-то
железку и отдышался.
Истекли пять из отпущенных мне минут. Время безжалостно уходило. Но
должен же он быть на этой буровой! Именно на ней! Сам генерал сказал об
этом, а у него не было никакого резона врать.
Что же тогда делать? Если его нет на борту танкера, нет под ним, то где
же он? Я был готов поклясться, что хорошо проверил нефтевоз и сверху и
снизу, хорошо проверил и платформу. Но если его нет на платформе, значит, он
может быть под ней. А если он находится под ней, следовательно, должен быть
трос или цепь, крепящие его к колонне. Их-то мне и следует искать!
Я стал быстро соображать, какую из четырнадцати колонн они могли
использовать. Почти с полной уверенностью можно отбросить те восемь ног, на
которых покоилась платформа с самой буровой вышкой: слишком много народу
было на ней, слишком много света, лишних глаз, может, даже снастей для ловли
рыбы, привлеченной светом прожекторов, - словом, много опасностей.
Значит, надо искать под платформой для вертолетов, где сейчас болталась
на привязи "Матапана".
Так, теперь этот ряд колонн - надо выделить наиболее вероятные. Черт
возьми, у меня остались какие-то минуты! Проклятье, скорее, скорее! Ряд,
обращенный наружу, не годится (к нему швартуются суда), опасно, внутренний
ряд - возможно, даже очень возможно...
Средняя колонна. К ней пришвартована "Матапана". Я ее облазил хорошо,
там ничего нет. Остается две. Которая из них - правая или левая? Времени
почти не оставалось. Левую обследовать легче: мой брасовый конец проходит
мимо нее, на правую же уйдет много времени. И надо искать глубже, глубже!
Я вынырнул, дважды дернул линь, чтобы Эндрю ослабил натяг, уперся
ногами в нос судна и оттолкнулся, как мог, к левой угловой колонне.
Вместо толчка получилось что-то очень робко-неуклюжее - я понял, почему