"Кэти Максвелл. Скандальный брак ("Свадьба" #2)" - читать интересную книгу автора

Леди Коса

Пролог


1815 г.

Девон Маршалл, виконт Хаксхолд, скакал во весь опор по вспаханным,
скованным морозом полям, он торопился в Лондон к своему умирающему деду.

По небу бежали темные грозовые тучи. Воздух уже стал влажным и тяжелым.
Девон подумал, что будет проклинать себя всю оставшуюся жизнь, если из-за
надвигающейся непогоды ему придется задержаться. Для него сейчас промедление
было смерти подобно.

Неожиданно для Девона его конь по кличке Галлант споткнулся, едва не
сбросив своего всадника через голову. Конь все-таки смог удержаться на
ногах, однако начал прихрамывать.

- Черт побери! - воскликнул Девон, и его крик громким эхом разнесся в
морозной тишине.

Он слез с Галланта, и под его каблуками оказалась не ровная дорога, а
твердые, промерзшие комья вспаханной земли. В том, что случилось с конем,
виноват был только Девон. Он решил поехать кратчайшим путем, пролегавшим
через пастбища и пахотные угодья. И вот теперь он очутился посреди
бескрайних полей Йоркшира, не имея ни малейшего представления о том, куда
именно его занесло.

Этот на редкость холодный февральский день совсем не подходил для
путешествий по сельской местности Северной Англии. Обычно в такую погоду все
добрые люди сидят дома и греются у камина. И тут он вспомнил, что сегодня
воскресенье. В этот день верующие обязательно ходят в церковь. Он пристально
посмотрел на деревья, растущие по краю поля, надеясь увидеть над их голыми
ветками колокольню, увенчанную остроконечным шпилем.

Галлант снова споткнулся на каменистом поле, и Девон взял в руки
поводья. Этот конь был его гордостью и радостью. Вороной иноходец с большой
плоской головой, похожий на грубо обтесанную глыбу, Галлант имел привычку,
переходя на рысь, высовывать язык. Девона, едущего верхом на Галланте, часто
сравнивали с пьяным матросом, который возвращается из трактира, шатаясь из
стороны в сторону.

Девон относился к этому совершенно спокойно. Ему не были нужны ни
грациозность, ни красота. Он не искал подобные качества в лошадях, да и в
людях тоже. Девон прежде всего ценил ум, сообразительность, преданность и
доброту. Всеми перечисленными достоинствами Галлант был наделен в избытке.
Более того, это животное имело чертовски независимый характер. Да, Галланта,
наверное, можно назвать нескладным и неуклюжим, однако за свою жизнь он уже
проскакал столько, сколько далеко не каждому коню под силу. Он обладал