"Тереза Медейрос. Мой дорогой " - читать интересную книгу автора

Одного воспоминания было достаточно, чтобы ее пронзила острая боль
желания. Отвергнув приторно-сладкие духи, Эсмеральда достала скромный
коричневый пузырек с экстрактом персика...
Раздался стук в дверь. Эсмеральда недовольно нахмурилась... Она уже
устала от бесконечных светских мероприятий. Еще более утомительным оказалось
непременное общество молодых девиц из приличных семей, которое навязал ей
дед. Все эти Белли, как она называла их про себя, потому что чуть ли не
каждую звали Изабель, Аннабель или просто Белль, невыносимо раздражали
Эсмеральду своим жеманным поведением и вечными глупыми улыбочками. За их
сюсюканьем и дешевыми комплиментами проглядывали сожаление и сочувствие, что
она до сих пор не нашла себе подходящего супруга из приличного общества.
Можно было представить их реакцию, если бы они узнали о Билли Дарлинге!
Эсмеральда озорно улыбнулась и открыла дверь.
- И что же ожидает нас сегодня? - спросила она тетку. - Опера? Ужин?
Или музыкальный вечер у одной из этих Белли?
Анна прошла в комнату необыкновенно взволнованная и раскрасневшаяся.
- Думаю, сегодняшнее развлечение покажется тебе неповторимым.
Эсмеральда умоляюще посмотрела на нее.
- А может, лучше я притворюсь, что у меня болит голова, останусь в
постели и почитаю? В конце концов, у меня всего несколько дней, чтобы
отдохнуть перед этим маскарадом, который дед устраивает в мою честь!
Не получив ответа, Эсмеральда посмотрела на Анну. Нет, она не ошиблась.
Ее тетка украдкой смотрелась в зеркало и пыталась накрутить на палец прядку
волос у виска.
Эсмеральда деликатно кашлянула.
Анна вздрогнула и смущенно взглянула на удивленную племянницу.
- Пойдем, дорогая, - сказала она, доставая из гардероба ажурную шаль из
кашемира и набрасывая ее на плечи девушки. - Карета графа уже ждет нас.
- О нет! - с ужасом воскликнула Эсмеральда. - Опять этот несносный
граф! Скажите ему, что я забыла о приглашении и не готова выйти!
Она сопротивлялась, как капризный ребенок, но тетка упорно тянула ее за
руку.
- Дорогая, если ты пойдешь со мной, то, уверяю тебя, этот вечер ты
никогда не забудешь!

***

Притворяться не пришлось. Голова у Эсмеральды и в самом деле
разболелась почти сразу же, как только они очутились в битком забитом зале
театра. Хотя электрические дуговые лампы были несомненным прогрессом по
сравнению с чадящими газовыми и масляными, но дышать было все равно нечем, и
Эсмеральда мечтала о глотке свежего воздуха.
Анна уселась слева от племянницы, тогда как граф своей толстой тушей
стиснул ее справа. Трудно сказать, что было более невыносимым - назойливое
ухаживание графа Сенсира или пустая болтовня многочисленных Беллей,
окружающих их со всех сторон.
- Не желаете жареного арахиса? - в четвертый раз спросил граф,
предлагая ей мешочек с орехами.
- Нет, благодарю вас, - холодно ответила она, заметив, как он сплюнул
шелуху от ореха обратно в мешочек.