"Тереза Медейрос. Мой дорогой " - читать интересную книгу автора

***

...Эсмеральда брезгливо глянула на графа Сенсира, который в этот момент
был сосредоточен на креветках. Поймав ее взгляд, он самодовольно усмехнулся
и лукаво погрозил ей испачканным в жиру пальцем. Очевидно, он принял ее
гримасу за кокетливую улыбку. Но, к счастью, по дороге к ней его отвлек
поднос с новыми закусками, который с трудом тащил лакей. Плотоядно облизывая
толстые губы, граф отказался от преследования девушки.
Спрятавшись за мраморную колонну, Эсмеральда поправила золотую
полумаску, опушенную перьями. Хотя маскарад давался дедом в ее честь, она
скорее чувствовала себя наемной актрисой, чем хозяйкой. Сливки лондонского
общества, приглашенные герцогом, несомненно, находили занимательным ее
затруднительное положение.
Как и говорила Анна, даже самые злостные сплетники не посмели сообщить
герцогу о скандальном поведении его внучки на шоу "Дикий Запад". Однако это
не остановило их насмешливых намеков на ее безрассудство. Многим не помешали
элегантные черные смокинги, и они надели шелковые шейные платки в качестве
полумасок. Некоторые щеголяли масками из клетчатой ситцевой ткани. Один
молодой человек внушительного телосложения даже ухитрился раздобыть полный
костюм американского офицера.
И если Реджинальд не замечал косых взглядов гостей, то Эсмеральда
видела все. Даже когда кто-то и обращался непосредственно к хозяйке бала, то
их смущенное бормотание и робкий шепот говорили о многом.
Решив незаметно пробраться к веранде, Эсмеральда осторожно выглянула
из-за своего укрытия и заметила неподалеку какого-то мужчину.
Он стоял, небрежно прислонившись к колонне широкими плечами. В его
темных волосах мерцали золотые отблески газовых ламп. В отличие от многих
других на нем были только безупречные смокинг и черная шелковая маска.
Изящные линии одежды подчеркивали стройную фигуру. Ослепительно белый
галстук оттенял медово-золотистый цвет лица. Длинные пальцы медленно вращали
ножку бокала с шампанским.
Встретив ее взгляд, незнакомец молча поднял бокал, приглашая выпить. У
Эсмеральды не было ни малейшего желания флиртовать с неизвестным ей
великосветским богачом, каким бы привлекательным он ни казался. Она
отвернулась, и ее взгляд упал на появившегося в арке бального зала Поттера,
который возвестил о прибытии новых гостей.
Эсмеральда метнулась за колонну, но поздно. Ее уже заметили. Девицы в
облаках кисеи и кружев, как и положено юным созданиям, засеменили по полу
легкими бальными башмачками.
- Эсмеральда, это ты? - пронзительным шепотом запищала самая смелая из
них.
- Нет, - мрачно ответила та. Тем не менее через секунду ее уже окружили
сгорающие от любопытства и возбуждения лица.
- С твоей стороны невероятно смело показаться в обществе после того,
как тот негодяй так обошелся с тобой!
- Я чуть не упала в обморок, когда он схватил тебя! Мы все так боялись,
что он увезет тебя в свое разбойничье логово! Это был просто ужас!
Все согласно закивали тщательно уложенными прическами. Эсмеральда
невольно залилась краской смущения и стыда.